A vida de Rui Forte mudou drasticamente com um simples telefonema. Há 12 anos, decidiu abraçar o desafio de jogar no estrangeiro e o Luxemburgo tornou-se a sua casa. Na altura como jogador e para vestir a camisola do Hostert, do Hamm Benfica e do Union 05. Foi por lá que se fixou mesmo após o fim da carreira e, em 2019, abraçou o desafio de ser treinador de guarda-redes da federação luxemburguesa.

"Depois de um jogo contra o Sporting, recebi nessa mesma noite uma chamada a ver se tinha interesse em vir jogar para o Luxemburgo. A partir desse dia, comecei a pesar todos os prós e os contras e também aquilo que era a realidade em Portugal. Na altura houve desinvestimento nas divisões inferiores do futebol, o que trouxe alguma dificuldade. Também numa perspetiva de conhecer o futebol no estrangeiro, vim para o Luxemburgo", começou por contar o treinador de guarda-redes da seleção luxemburguesa.

A verdade é que apesar de estar perfeitamente integrado no Luxemburgo e de se sentir em casa, o início da estadia de Rui Forte não foi fácil. No entanto, essas dificuldades deram-lhe ainda mais força para trabalhar e chegar ao lugar em que se encontra agora. Apesar do sucesso e do crescimento à vista de todos – Luxemburgo esteve muito perto de disputar o Euro’2024 – , não esconde as saudades que sente de Portugal, sobretudo da família que está distante. "Acabamos por nos sentir mais integrados, sendo que efetivamente há imensas saudades de Portugal. Desde logo, porque tenho a minha família em Portugal. Constantemente vamos a Portugal para combater as saudades, mas não deixa de ser verdade que aqui também é o nosso país e estamos bem integrados", admitiu o técnico, confessando ainda um objetivo que tem para breve: "Claro que sim. Estou muito agradecido ao Luxemburgo por tudo aquilo que tem feito por nós, não sei daqui a quanto tempo, mas o nosso futuro passará por Portugal."

Crescimento em português

O Luxemburgo tem crescido bastante nos últimos anos e, sobretudo, com a influência de Portugal, conforme nos conta Rui Forte. "Queremos que comece a ficar um Portugal dos grandes. Temo-nos socorrido de muitos portugueses para tentar aumentar o nível nos mais variados parâmetros, futebolisticamente falando. Há muita gente de origem portuguesa a trabalhar aqui nos diferentes ramos e é sempre uma mais valia. O português é sempre um povo conhecedor e sempre pronto a ajudar e a trabalhar. Estamos aqui um grupo já grande, a tentar conseguir aumentar o nível", atirou.

Infraestruturas melhoradas

A Federação Luxemburguesa de Futebol tem crescido muito nos últimos anos e o investimento feito tem trazido resultados. Na última fase de qualificação para o Campeonato da Europa, a seleção do Luxemburgo caiu apenas no playoff, ficando muito perto de alcançar um feito inédito na história do país. Também nas suas instalações, as melhorias têm sido visíveis, para que os jovens tenham cada vez mais condições para crescer sob a supervisão dos profissionais cada vez mais qualificados, alguns deles já profissionais.