Época após época o destino tem mostrado tendência a juntar o Real Madrid e o Manchester City, dois gigantes do futebol mundial, frente a frente na Liga dos Campeões. Nas últimas sete edições, os merengues e os citizens enfrentaram-se em onze ocasiões - o City leva cinco vitórias, o Real outras quatro e empataram as restantes duas - e esta época voltam a repetir o tira-teimas, num duelo que para muitos já se tornou num clássico da Champions. Apesar da recente fase cinzenta dos merengues – duas derrotas nos últimos três jogos –, Álvaro Arbeloa vê o Real Madrid como favorito para vencer a eliminatória e rejeita entrar em campo com um sentimento de inferioridade, mesmo com uma equipa repleta de baixas - Mbappé, Rodrygo, Éder Militão, Bellingham e Carreras são alguns nomes na lista de lesionados.

“Somos o Real Madrid e nunca nos sentimos inferiores a ninguém! Se eu digo que somos sempre os favoritos, é porque realmente acredito nisso. Conhecemos o adversário e sabemos a dificuldade em enfrentá-lo, mas encaramos o jogo com entusiasmo”, frisou o técnico espanhol. Embora seja já o quarto treinador dos merengues a enfrentar o City de Guardiola, Arbeloa garante estar preparado para os truques de Pep. “Ele tem sempre um truque na manga. É preciso ter em conta as inúmeras variações de que é capaz de fazer”, concluiu.

Apesar das críticas em relação ao repetido duelo entre Real e City, Pep Guardiola apenas tem pontos positivos a retirar. “Este jogo significa que estamos na elite da Europa! Até há 12 ou 13 anos nunca estivemos aqui”, realçou o técnico do emblema inglês, que conta com Matheus Nunes, Rúben Dias e Bernardo Silva.