Pedro Pablo Pichardo qualificou-se hoje para a final do triplo salto dos Campeonatos da Europa de atletismo Birmingham'2026, à primeira tentativa, enquanto Tiago Luís Pereira foi eliminado.

O duas vezes campeão do mundo e atual vice-campeão olímpico superou largamente os 16,60 metros para chegar à final, marcada para sábado, a partir das 20:17, com os 17,16 da primeira tentativa.

"Senti-me bem e conseguimos o objetivo, que era fazer só um salto e conseguir a qualificação direta", começou por afirmar Pichardo, na zona mista do Alexander Stadium, em Birmingham.

Aos 33 anos, Pichardo procura recuperar o título conquistado em Munique2022, depois de ter ficado pela medalha de prata em Roma2024, atrás do espanhol e agora ausente Jordan Díaz, mas motivado pela nova rivalidade com o italiano Andy Díaz, campeão do mundo 'indoor' em Torun2026.

"Eu tinha dito que este ano não ia competir, que ia descansar, até porque já estou perto da minha reforma desportiva, mas vi a pista coberta [os Mundiais] e fiquei motivado, porque vi o rapaz da Itália dizer que é o melhor, então tive de vir da minha casa e voltar a treinar para mostrar no sábado quem é o melhor", afirmou Pichardo.

Também natural de Cuba, o italiano Andy Díaz detém a melhor marca europeia do ano, com 17,87, 16 centímetros a mais do que o português.

"Eu não queria competir, mas pronto, eu estava em Luanda e vi-o numa entrevista dizer que era o campeão do mundo, depois da pista coberta. Fiquei um pouco chateado -- porque ele ganhou o Mundial 'indoor' -- e eu liguei ao meu pai e disse que tinha de estar aqui. Agora, vamos ver, no sábado, como corre a competição", referiu.

Pichardo avançou para a final com o melhor salto da qualificação, seguido pelos italianos Andy Díaz (17,05), detentor da melhor marca do ano, Simone Biasutti (16,71) e Andrea Dallavalle (16,55), vice-campeão mundial em Tóquio2025.

Instado a comentar esta nova rivalidade com os atletas italianos, Pichardo foi perentório: "Podiam ser quatro ou cinco italianos. Eu estou pronto. Sábado é o dia".

Pela qualificação ficou Tiago Luís Pereira, mesmo com 15,95 metros do seu melhor salto de 2026, conseguido à segunda tentativa, cinco centímetros melhor do que a estreia e antes de um nulo.

O aleta do Sporting, medalha de bronze nos Mundiais 'indoor' Glasgow2024, tinha uns modestos 15,64 metros referência este ano, longe do recorde pessoal de 17,11.

"Não foi o que desejava, claro, mas foi uma época muito difícil para mim, em termos de treino, em termos pessoais, e, sinceramente, estou feliz que tenha acabado", desabafou o atleta, de 32 anos, quarto classificado em Roma2024.

O húngaro Dániel Szenderffy foi o 12.º último apurado para a final, com 16,06.

Já a "pensar na próxima época", Tiago Luís Pereira admitiu ter dificuldade em encarar o desfecho desta qualificação.

"Eu acho que os bons entendedores de atletismo, que conhecem o meu valor, sabem o que é que eu posso fazer dentro da pista. A prova acabou e eu olhei para a marca de qualificação, quem passou e, realmente, achei inacreditável não estar na final. Mas também sei tudo o que esteve para trás nesta temporada e perceber o porquê de não estar na final. Agora, vou reorganizar-me, ficar saudável para voltar forte para a próxima temporada", prometeu.

Além de Pichardo, também Nelson Évora conquistou um título europeu no triplo, em Amesterdão2018.