O antigo jogador da NBA Malik Beasley foi indiciado na ampla investigação do governo norte-americano sobre apostas ilegais em jogos de basquetebol, acusado de 'moldar' o seu desempenho em 2024, quando jogava nos Milwaukee Bucks, para beneficiar apostadores e tentar mitigar os seus próprios problemas financeiros, informaram as autoridades na segunda-feira.

Beasley deixou a NBA no final da época 2024/25, quando jogou pelos Detroit Pistons. Ao longo da sua carreira no campeonato, entre 2016 e 2025, encaixou em salário mais de 60 milhões de dólares (cerca de 52M€). No ano passado, pouco antes do escândalo 'estalar', esteve a um passo de assinar um contrato de três anos, que lhe renderia 42 milhões de dólares no total.

Outro antigo jogador do campeonato, Ed Davis, também foi acusado no despacho de acusação que foi esta segunda-feira levantado sob segredo de justiça no tribunal federal de Brooklyn, envolvendo um total de seis pessoas.

O procurador federal Joseph Nocella Jr. afirmou que os acusados "transformaram o basquetebol profissional numa operação de apostas criminosa".

Estes esquemas, acrescentou, "corroem a integridade do desporto americano e vitimizam o público que assiste aos jogos".

Nocella referiu que foram apostadas centenas de milhares de dólares através de sites de apostas populares. A acusação detalha que Beasley enfrentava graves problemas financeiros, incluindo milhões de dólares em perdas no jogo, e que tinha recorrido a Davis, um antigo colega de equipa, para obter ajuda financeira.

"O Malik mantém a sua presunção de inocência ao longo desta investigação que dura há dois anos", declarou o advogado de Beasley, Steve Haney. "Pedimos às pessoas que reservem os seus julgamentos até que todos os factos sejam conhecidos."

Autoridades federais dizem que Beasley passava informações sobre as suas exibições

Em troca de adulterar o seu rendimento em campo, Beasley era pago pelos seus cúmplices que ganhavam as apostas, e as suas dívidas para com Davis eram reduzidas ou eliminadas, alega a acusação.

Num dos exemplos citados no processo judicial, Beasley informou Davis de que iria tentar ultrapassar a linha de apostas de 3,5 ressaltos (uma "prop bet") no jogo de Milwaukee contra os Los Angeles Clippers, a 10 de março de 2024.

A um segundo do fim, e com os Bucks a vencer por 7 pontos, qualquer lançamento dos Clippers já não alteraria o desfecho da partida. No entanto, Beasley contestou o lançamento e correu por entre quatro jogadores para agarrar o ressalto mesmo ao soar da buzina final.

Beasley terminou a noite com 4 ressaltos - superando a marca e validando a aposta vencedora, refere a acusação.

"O mais engraçado é que, depois de o conseguir, ele deu um grande suspiro de alívio", disse um dos cúmplices numa mensagem de texto, de acordo com o documento do tribunal.

Noutros jogos, o governo norte-americano alega que Beasley informava Davis de que iria ficar abaixo de determinadas estatísticas.

A NBA declarou que continuará a cooperar com as autoridades.

"Encaramos estas alegações com a máxima seriedade, e a integridade do nosso jogo continua a ser a nossa principal prioridade", afirmou o porta-voz Mike Bass.

Investigação tem mantido Beasley fora dos campos

O último jogo de Beasley na NBA foi pelos Pistons em 2025, registando uma média de 16 pontos por jogo. Ele é um de apenas cinco jogadores na história da NBA a converter mais de 300 triplos numa única época, mas não jogou na liga na temporada passada devido a esta investigação.

Os problemas financeiros de Beasley têm sido amplamente noticiados, incluindo processos judiciais movidos pelo seu senhorio em Detroit e disputas de pagamentos com um barbeiro em Milwaukee e um dentista no Minnesota.

O advogado de Davis não respondeu de imediato aos pedidos de comentário. Davis foi um jogador "vagabundo" na NBA (que passou por várias equipas), atuando principalmente como suplente ao longo de uma carreira de 12 anos que lhe rendeu cerca de 48 milhões de dólares em salários brutos. Davis e Beasley foram colegas de equipa em Minnesota na época de 2020-21.

Paolo Zamorano, um empresário desportivo que anteriormente representou Davis, também foi acusado de registar apostas com base nas informações fornecidas por Beasley. O advogado de defesa Ken Breen afirmou que Zamorano nega qualquer irregularidade e "anseia pelo seu dia em tribunal".

Autor: Associated Press, com Record