Quando se estreou na qualificação para o Mundial na Rússia, em 2016, na pele de Sua Excelência o campeão da Europa, Portugal estava fragilizado de várias formas, a principal das quais não poder contar com Cristiano Ronaldo na jornada de abertura. Essa derrota lançou, desde logo, as bases do que seria a caminhada para o Rússia’2018: era preciso ganhar todos os jogos até ao fim, e eram nove, para garantir o apuramento. A Seleção Nacional beneficiava ainda de, na qualificação para o campeonato do Mundo, o desempate ser feito pela via da diferença de golos global e não pelo confronto direto – benefício importante, porque o desaire frente aos helvéticos (0-2) era um resultado suficientemente perigoso para ser tido em conta..