Portugal chegou à Polónia agarrado à excelência de um percurso imaculado, de uma geração de príncipes (Bruno Fernandes, Renato Sanches, Gonçalo Guedes, João Cancelo, Bruma e Podence, entre outros) e de uma liderança (Rui Jorge) que foi capaz de, aos poucos, devolver qualidade ao futebol jovem português. Na fase de grupos, a equipa nacional construíra aura de potência – nenhuma derrota no apuramento –, em cenário dimensionado por números impressionantes: dois anos sem derrotas, correspondentes a 19 jogos, com um 2º lugar no Europeu pelo meio.