A maratona de Nova Iorque, iniciada em 1970 e que terá amanhã a sua 43.ª edição, é uma das cinco maiores provas de 41,195 km do Mundo, com perto de 50 mil concorrentes à partida (quase 47 mil completaram a prova em 2011). Dulce Félix será a portuguesa de elite na competição deste ano, embora a atleta, que foi 4.ª em 2011 com um recorde pessoal de 2h 25m 40s, se mostre bem pouco otimista, face ao recente falecimento do pai, cuja doença muito prejudicou (física e psicologicamente) a preparação da atleta.

A Record, Dulce Félix afirmou que iria fazer uma prova cautelosa, sem um objetivo pré-fixado e sem aspirações a uma boa marca, apenas se apresentando à partida por insistência dos organizadores e por respeito para com eles. Para além de Dulce, estarão em Nova Iorque Cláudia Pereira (que acaba de ingressar no JOMA) e Ricardo Vale (Sp. Braga), embora com aspirações naturalmente limitadas. E, claro, muitos outros portugueses, os chamados “corredores de pelotão”, que vão participar numa autêntica festa da corrida.

Dulce Félix fez a sua estreia na maratona de Nova Iorque em 2010, mas não foi feliz, desistindo. Um ano depois brilharia, ao ser 4.ª classificada. No ano passado voltou a Nova Iorque, estava em muito boa condição, mas um tornado ocorrido dias antes levou a que a prova fosse anulada à última hora. Curiosamente, Dulce Félix esteve noutra maratona que deu muito que falar por motivos extradesportivos: em abril passado, foi 9.ª em Boston, cortando a meta minutos antes de um ataque terrorista que fez três mortos e numerosos feridos. Esta Maratona de Nova Iorque terá, por isso, medidas especiais de segurança.

Favoritos. Em Nova Iorque correrão amanhã vários dos melhores maratonistas mundiais. No sector feminino, estará a bicampeã mundial Edna Kiplagat (vencedora da prova em 2010), as duas primeiras da edição de 2011, Firehiwot Dado e Buzunesh Deba, e a vencedora de Londres’2013, Priscah Jeptoo. Entre as europeias, a principal vedeta será a vice-campeã mundial Valeria Straneo (Itália), recente vencedora da Meia-Maratona de Portugal Rock’n’roll.

No sector masculino estará o campeão olímpico e mundial, o ugandês Stephen Kiprotich; o vencedor de Nova Iorque’2011 Geoffrey Mutai (com 2:05.06, recorde da prova) – autor do célebre tempo de 2:03.02 em Boston’2011, muito beneficiado pelo vento; Tsegaye Kebede, vencedor de Chicago’2012 e Londres’2013; Stanley Biwott, 1.º este ano, em Paris; e o veterano Martin Lel, já vencedor em Nova Iorque em 2003 e 2007.

Segurança reforçada

A segurança em torno da Maratona de Nova Iorque será este ano reforçada, depois do atentado que em abril passado vitimou três pessoas e fez cerca de 200 feridos junto à meta da Maratona de Boston.

Os atletas não poderão transportar mochilas e quem quiser assistir à chegada será revistado. Estas são algumas das medidas previstas pelas autoridades que, desde abril, estudaram a melhor forma de impedir que algo de semelhante ao verificado em Boston possa agora ocorrer em Nova Iorque. Embora seja praticamente impossível vigiar as milhares de pessoas ao longo dos 42 km, a polícia impedirá também a existência de tendas, sacos-cama ou cobertores no percurso e não permitirá que os atletas entrem com malas na zona de partida. Estima-se que seja gasto um milhão de dólares na segurança, o dobro da verba utilizada para o efeito em anos anteriores.

Na memória de todos estão, pois, os acontecimentos de Boston. Com 12 segundos de diferença e em dois locais distintos, explodiram duas bombas perto da meta, quando os primeiros corredores (entre os quais Dulce Félix) já haviam passado há muito a linha da meta e se encontravam nos hotéis reservados pela organização. Mas havia muitos ainda em prova, já que apenas tinham chegado aqueles que gastaram no percurso até 4 horas e pouco...