FC Porto e Sporting podem terminar a 3.ª fase desta Taça da Liga em igualdade absoluta: pontos, golos marcados e sofridos. Para isso basta os dragões vencerem o Marítimo e os leões baterem o Penafiel por mais um golo (1-0, 2-0;2-1, 3-1, por exemplo). Se isso acontecer, será necessário recorrer ao terceiro fator de desempate para se saber quem vai à meia-final [ver regulamento].

Nesse cenário, o Sporting está em vantagem sobre o FCPorto, pois Leonardo Jardim utilizou, nos dois encontros anteriores, jogadores mais jovens do que Paulo Fonseca. Essa opção poderá ser decisiva hoje, caso a combinação de resultados das duas equipas seja a atrás descrita.

Neste momento, o Sporting está com um média de idades de 24,04 contra 24,61 do FC Porto. A diferença parece muito curta, mas de facto não é, pois resulta da média entre as idades e o número de jogadores utilizados. Ou seja, hoje, em Penafiel, Leonardo Jardim pode gerir esta vantagem. Como? Muito simples, basta colocar em campo a equipa mais jovem possível, dentro dos eleitos para o jogo e cumprindo outro parâmetro na Taça da Liga – cada equipa é obrigada a apresentar “pelo menos cinco jogadores que tenham sido incluídos na ficha técnica (efetivos ou suplentes) em um dos dois jogos oficiais imediatamente anteriores da época em curso”.

Substituições

Mais, Jardim pode até apostar num onze sem olhar a idades e durante o encontro, depois de saber a equipa do FCPorto, “jogar” nas substituições – colocando Mané, Ruben Semedo e Dier, por exemplo, todos com 19 anos, baixando assim a média.

Dúvida: o FC Porto pode inverter a situação? Pode, mas é difícil ficar em vantagem. Para isso, Paulo Fonseca tem de utilizar os 14 mais jovens da convocatória (não jogam Helton, Lucho, Quaresma e Varela), mas, mesmo assim, só levará a melhor se os leões utilizarem os mais velhos.