A bordo do voo 5342 da American Airlines, avião que colidiu com um helicóptero militar e se despenhou no Rio Potomac, perto do Aeroporto de Reagan, em Washington D.C., seguiam pelo menos 14 reconhecidos patinadores artísticos, entre os quais dois campeões mundiais. A informação foi avançada pelo patinador Jon Maravilla e, com passar do tempo, foi sendo confirmada a identidade de alguns atletas que poderão estar entre as vítimas mortais desta tragédia que ocorreu nos céus da capital dos Estados Unidos.

Segundo o agente desportivo Ari Zakarian, entre os 64 passageiros do voo comercial estavam os patinadores russos Evguenia Shishkova e Vadim Naumov, que venceram o campeonato mundial de patinagem artística em pares em 1994 e que trabalhavam atualmente como treinadores nos Estados Unidos. Foi também confirmada a presença de Maxim Naumov, filho do casal, e de Inna Volyanskaya, medalha de bronze nos campeonatos russos de patinagem em pares.

Entretanto, a Federação de Patinagem Artística dos EUA confirmou que vários membros da sua organização se encontravam a bordo do avião da American Airlines. "Estes atletas, treinadores e familiares estavam a regressar a casa do Campo de Desenvolvimento Nacional realizado em conjunto com os Campeonatos de Patinagem Artística dos EUA em Wichita, Kansas. Estamos desolados com esta tragédia indescritível e temos as famílias das vítimas no nosso coração. Continuaremos a acompanhar a situação e divulgaremos mais informações assim que estiverem disponíveis", partilhou. 

A CRJ-700 commercial airliner capable of carrying 70 passengers has collided with a police helicopter and both have plunged into the Potomac river. Fire boats pulling victims from wreckage per radio traffic. Reagan airport has ceased operations during the rescue efforts. pic.twitter.com/wUtpN928Fj