Pelo menos oito pessoas morreram esta noite e várias estão desaparecidas na sequência da evacuação de um navio de cruzeiro, com mais de 4 mil ocupantes, que encalhou num banco de areia na ilha de Giglio, no sul da região italiana da Toscânia.

As operações de resgate causaram cenas de pânico e, de segundo o jornal "Il Messaggero", oito pessoas morreram e várias estão desaparecidas depois de terem saltado para o mar, havendo ainda registo de cerca de 30 feridos, alguns em estado grave.

O presidente do município, citado pela ANSA, alertou ao início da noite para dificuldades no resgate dos últimos passageiros.

De acordo com as autoridades locais, as operações de resgate estão praticamente terminadas, não sendo, para já, possível identificar a razão pela qual o navio encalhou.

"Cerca das 20 horas (19 em Lisboa), o Costa Concordia, com 290 metros de comprimento, começou a tombar sobre a água e inclinou-se cerca de 20 graus", informou a guarda-costeira.