Os portugueses estão a recorrer cada vez mais aos canais digitais na utilização de serviços financeiros. As visitas aos balcões físicos dos bancos são cada vez menos frequentes, mas a mesma tendência não se verifica na ida ao multibanco. Bem pelo contrário. Os portugueses utilizam cada vez mais as caixas automáticas, onde fazem mais operações e levantam cada vez mais dinheiro.

Este aumento da utilização do multibanco acontece em claro contraciclo com a oferta por parte dos bancos. É que além de fecharem balcões, apostando cada vez mais nos canais digitais para reduzir custos, as instituições financeiras estão também a encerrar multibancos a um ritmo acelerado.

No final de 2012 existiam em Portugal 13.400 caixas multibanco operadas pela SIBS. A 31 de dezembro de 2018 eram 11.162, o que traduz uma queda de 12,7% em sete anos. O número tem vindo a reduzir-se de forma contínua, a um ritmo médio anual de 244. 

Estes dados, divulgados a semana passada pelo Instituto Nacional de Estatística (com base em números da SIBS), mostram que existem atualmente 11,4 caixas automáticas por cada 10 mil habitantes, o que se situa bem abaixo do rácio de 2012 (12,8).

Apesar de terem disponíveis menos 1.708 multibancos, os portugueses foram mais vezes ao ATM em 2018. Em média fizeram 88 operações no ano passado (uma a cada quatro dias), contra 85 há sete anos. O multibanco oferece hoje um leque de serviços mais alargado do que em 2012, mas também é verdade que muitos desses serviços estão agora mais facilitados nas plataformas online do que em 2012.

Pagamentos com cartão bancário disparam

O facto de o multibanco ser ainda o único local onde se pode levantar dinheiro sem ter de ir ao balcão do banco ajuda a explicar o maior hábito dos portugueses em utilizar estas caixas. E também mostra que apesar dos pagamentos de bens e serviços serem cada vez mais digitais e com recurso a cartões bancários, os portugueses continuam a gostar de andar com dinheiro na carteira.

Em 2018, cada habitante em Portugal foi ao multibanco levantar 2.672 euros (mais de 7 euros por dia), um aumento de 11,6% face aos valores de 2012 (2.394 euros). O crescimento das compras através de terminais de pagamento automático (TPA) foi bem superior. No ano passado cada português pagou 4.223 euros em compras através de cartão bancário nos TPA, o que representa um crescimento de 55% face ao valor médio de 2012 (2.730 euros).

Mais encerramentos em Lisboa e Porto

A maior parte dos multibancos suprimidos estava localizado nos grandes centros urbanos. Só nas áreas metropolitanas de Lisboa e do Porto fecharam mais de 1.000 caixas automáticas nestes sete anos, o que representa bem mais de metade de todos os encerramentos.

Apesar disso, continuam a ser nestas regiões que estão localizadas mais caixas automáticas. No final de 2018 existiam mais de 5 mil ATM nas áreas metropolitanas das duas maiores cidades do país, o que representava 44% do total.

Sete concelhos com apenas dois multibancos

Contudo, os concelhos com menos oferta também não escaparam aos cortes. Em 2018 eram sete os concelhos onde existiam apenas dois multibancos e alguns deles viram o número reduzido ao longo destes sete anos. É o caso de Vila Velha de Ródão, onde existiam quatro em 2012 e apenas dois no ano passado. A reduzida utilização ajuda a explicar este corte para metade, uma vez que cada habitante deste município do distrito de Castelo Branco fez apenas 34 operações em 2018, uma das taxas mais baixas no país. O inverso também se verifica. Santa Cruz das Flores passou de duas caixas automáticas em 2012 para quatro em 2018, sendo que o número de operações por habitante (77) está próximo da média do país.

São 123 os concelhos onde existem 10 ou menos multibancos. Nestes municípios, que representam mais de um terço do total, existem 791 multibancos. Um número que não chega a representar dois terços das caixas automáticas que existem no concelho de Lisboa  (1.207).

Bancos defendem multibanco pago

A redução da oferta surge numa altura em que os presidentes dos principais bancos nacionais voltaram a defender que os clientes devem pagar pelos serviços que são prestados, incluindo a utilização das caixas automáticas. BCP, BPI, CGD e Novo Banco relembram que esta prática é aplicada noutros países europeus. "Estamos numa união bancária ou em Portugal? Porque queremos ter regras diferentes? Se queremos ter uma união bancária temos de ter regras iguais", afirmou Miguel Maya, presidente do BCP, no início deste mês, num evento que juntou os banqueiros das maiores instituições financeiras.

O ministro das Finanças, Mário Centeno, garantiu, por seu lado, que no que depender do Governo a rede multibanco vai continuar gratuita. 

Os bancos estão a eliminar caixas automáticas todos os anos desde 2012, num ritmo anual de 278 unidades. Existem agora 11,4 multibancos por 10 mil habitantes, contra 12,8 em 2012. Apesar da menor oferta e digitalização dos pagamentos, os portugueses estão a fazer mais operações nos ATM e a levantar mais dinheiro.