O Benfica e Hearts medem forças, esta quinta-feira, na 3.ª pré-eliminatória da Liga Europa e, quem seguir em frente após a segunda mão, enfrentará no playoff o clube derrotado no confronto entre Sabah (Azerbaijão) e Aarhus (Dinamarca), este para a 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões.

Para a segunda mão deste duelo da Champions, na próxima terça-feira, tinha sido convocada uma equipa de arbitragem totalmente portuguesa, liderada por João Pinheiro, mas entretanto a UEFA anulou essa nomeação.

Essa equipa seria composta, conforme chegou a estar visível na página desse jogo no site oficial da UEFA, por João Pinheiro como árbitro principal, Hugo Marques e Luciano Maia como assistentes, Fábio Veríssimo como 4.º árbitro, Tiago Martins como VAR e André Narciso na função de AVAR. Neste momento, o Sabah-Aarhus é o único jogo da 2.ª mão da 3.ª pré-eliminatória da Champions sem equipa de arbitragem definida.

Uma vez que este encontro será na próxima terça-feira, dia 11, o cenário apontava para a viagem de toda esta equipa até ao Azerbaijão no próximo domingo, dia 9, pela manhã. Além disso, André Narciso será VAR no encontro desta quinta-feira entre os finlandeses do KuPS Kuopion e os romenos do Universitatea Craiova, da Liga Europa, e só voltará a Portugal na sexta-feira à noite.

João Pinheiro e André Narciso não foram nomeados pelo Conselho de Arbitragem da FPF para a 1.ª jornada dos campeonatos profissionais, que arrancam este fim de semana.

Contudo, por outro lado, Fábio Veríssimo será 4.º árbitro no Estoril-Famalicão que abre o campeonato, esta 6.ª feira, Tiago Martins será o VAR do E. Amadora-Sporting (sábado à noite) e os assistentes anteriormente mencionados, Hugo Marques e Luciano Maia, foram chamados, respetivamente, ao Chaves-Académica (sábado de manhã) e ao Gil Vicente-Rio Ave (domingo à noite).