Pedro Sousa, presidente da Associação de Futebol de Braga, reagiu à nomeação de João Pinheiro, árbitro filiado naquela associação, para o Campeonato do Mundo de seleções, este verão.

"João Pinheiro é um filho desta casa, formado nesta Associação, e vê hoje o seu talento e a sua entrega reconhecidos no palco mais exigente do mundo. No próximo verão, sempre que João Pinheiro entrar em campo, o Distrito de Braga e Portugal entrarão, também, em campo. A este feito notável acresce o facto de João Pinheiro ser acompanhado pelo seu assistente Luciano Maia, igualmente formado e filiado na AF Braga - tornando esta presença ainda mais especial e representativa da qualidade humana e técnica que o nosso Distrito tem vindo a afirmar no panorama do Futebol nacional e internacional", referiu.

"Em nome da Associação de Futebol de Braga, dirijo a João Pinheiro e a Luciano Maia as mais calorosas felicitações. Que representem a AF Braga, o Distrito de Braga e Portugal com a excelência e distinção que sempre os caracterizou", apontou ainda.

Também João Costa, Presidente do Conselho de Arbitragem da AF Braga, manifestou o seu regozijo com a eleição de Pinheiro para o certame. "É com enorme orgulho e profunda satisfação que recebemos a nomeação de João Pinheiro e Luciano Maia para o Campeonato do Mundo de 2026, integrando a equipa de arbitragem selecionada pelo Comité de Arbitragem da FIFA, bem como a presença de Bruno Jesus", começou por dizer.

"Esta nomeação é o reflexo de um percurso construído com enorme dedicação, rigor e resiliência. O João e o Luciano são exemplos claros daquilo que se pode alcançar com trabalho consistente e paixão pela arbitragem, sendo hoje uma referência e uma verdadeira fonte de inspiração para todos os árbitros, em especial para os mais jovens. Depois de vários anos sem representação portuguesa num Campeonato do Mundo, esta presença volta a afirmar a qualidade da arbitragem nacional no panorama internacional. É também uma mensagem clara para as novas gerações: com esforço, compromisso e crença, é possível chegar ao mais alto nível", acrescentou.