NUM mundo em que os deficientes têm dificuldades em se integrar nas actividades proporcionadas pela sociedade, Carlos Manuel Nunes Mendes, mais conhecido por Jamba – nome que vem ”por gostar de bolos de ananás” – é um caso pouco habitual no futebol português. O jogador do União Desportiva de Ponte de Frielas, equipa que disputa a I Divisão da Associação de Futebol de Lisboa, não tem o braço direito, mas não é por isso que deixa de se bater de igual para igual com os seus adversários.

”Tinha um ano de idade quando fiquei sem o braço direito. Os meus pais moravam em Campolide, na Cruz da Pedra, junto à linha de comboio. Um dia a cancela, junto à nossa casa, ficou mal fechada, e eu consegui sair a gatinhar. Ao passar o comboio fiquei sem o braço”, conta.

O gosto pelo desporto já vem de criança. Mesmo nesta situação, Jamba praticou atletismo em clubes de bairro, e depois veio o futebol: ”Fui treinar ao Sportivo de Loures, e assim que me viram decidiram que não ficava. Depois o senhor João Sequeira viu-me a jogar em ringues, disse-me para ir treinar ao Ponte de Frielas e por lá fiquei. No início, durante os jogos, notava que as pessoas falavam de mim. Depois tudo passou. Reparo que os jogadores das equipas adversárias ficam esquisitos ao encostar para me tirarem a bola. Por outro lado, houve uma vez um árbitro que disse, não sei se por piada ou por não ter reparado, que não podia jogar com o braço ligado... mas depois, quando viu bem, pediu-me desculpa. Estou reconhecido a este clube, fui acolhido da melhor maneira, adoro as pessoas e dificilmente mudo de camisola.”

Jamba é habitualmente titular e joga como defesa ou médio, em ambos os flancos. Está no Ponte de Frielas desde os 16 anos, quando começou no escalão de juvenis. Tem agora 22 anos.

”O meu caso pode vir a ser um exemplo para muitos outros jovens que vivem com a mesma situação. Pode motivá-los a não deixarem de fazer o que gostam, apesar da deficiência. Ao longo destes seis anos a jogar futebol sinto que tenho evoluído na prática do desporto”

Um caso, pois, exemplar. Nem sempre o futebol é um meio de separar os habilitados dos não habilitados...

Lançamentos são proibidos

Apesar de só ter o braço esquerdo, Jamba consegue fazer lançamentos laterais. No decorrer dos treinos da formação do concelho de Loures o atleta executa esses lances. Mas, curiosamente, a lei ainda não permite que isso aconteça.

O jovem jogador está desagradado com a situação e mostra a sua indignação: ”O Ponte de Frielas já escreveu à AF Lisboa a pedir esclarecimentos, para saber por que motivo eu não posso fazer lançamentos laterais no decorrer dos jogos. Apesar de não ter o braço direito, consigo fazê-los. Se faço parte do jogo, porque não posso lançar? Muitas vezes sou utilizado a lateral direito, ou esquerdo, e têm que ser os meus colegas a efectuar os lançamentos laterais.”

O clube aguarda por uma resposta da AF Lisboa. João Sequeira, presidente e também treinador do União Desportiva de Ponte de Frielas, aponta Jamba como um exemplo: ”É importante e está dentro da filosofia do Ponte de Frielas ter um jogador como o Jamba. É para nós um exemplo, um miúdo com vários problemas familiares estar aqui a praticar desporto. Conseguimos ainda, através do clube, colocar o atleta numa escola profissional. Também lhe posso dizer que metade do plantel senior que disputa a I Divisão da AF Lisboa é constituída por estudantes universitários. A única pretensão deste clube é continuar a ter as oito equipas nos vários escalões, continuando a criar condições para estes jovens praticarem desporto.”