Portugal em busca da afirmação mundial

A Praia da Baía, em Espinho, recebe a partir de hoje o 8.º Campeonato do Mundo de futebol de praia, prova organizada pela FIFA e que terá 16 equipas a disputar o troféu até dia 19. A competição marca o regresso de Portugal aos grandes palcos, depois de não ter conseguido apurar-se para a edição de 2013, no Tahiti.

A recente conquista da medalha de bronze nos Jogos Europeus em Baku (Azerbaijão), depois da garantia de presença na Superfinal da Liga Europeia, aumenta a confiança da Seleção Nacional, que procura nas areias espinhenses a afirmação como uma das melhores do planeta.

A Rússia, bicampeã mundial, traz 10 dos 12 atletas que conquistaram o título na Polinésia Francesa e é uma das favoritas ao triunfo final, tal como o eterno candidato Brasil, que detém o maior número de troféus (4). Seguem-se os russos, com duas taças, e um dos grandes ausentes do areal da Baía, a França, que venceu a primeira edição sob a égide da FIFA, em 2005 (durante os primeiros cinco anos a prova foi anual). Madagáscar é o estreante.

Estrela maior

Apesar de a formação das quinas só ter participado em seis dos sete campeonatos, é a ela que pertence o rei dos golos da competição, Madjer. O capitão luso marcou 79 golos em Mundiais e conquistou três Botas de Ouro e mantém a concorrência longe, com os brasileiros Bruno e André a somarem 39. O canarinho Bruno Xavier, o russo Bukhlitskiy e o iraniano Mohammad Ahmadzadeh são alguns nomes a ter em conta.

Nipónicos

A Seleção Nacional estreia-se hoje na prova, frente ao Japão, a partir das 14h30. O selecionador Mário Narciso conhece bem os nipónicos, que apresenta como uma equipa muito bem organizada."Tem nas suas fileiras o melhor defesa do Mundo, o Ozu, e está bem trabalhada, além de ser física e taticamente muito forte", alertou.

"Estão reunidas todas as condições para fazermos um bom trabalho e o nosso primeiro objetivo é honrar esta camisola. Aquilo a que nos propomos é dar bons espetáculos, retribuir todo o carinho que temos sentido e tentar alcançar um lugar no pódio", acrescentou Narciso.

No lado dos japoneses, o selecionador Marcelo Mendes não poupa elogios ao portugueses. "São um dos favoritos, e com jogadores experientes como Madjer e Belchior", frisou.

Logística de peso para evento à escala global

O Mundial mobiliza uma logística notável. O evento conta com a participação de mais de 800 pessoas, número que inclui os elementos das 16 seleções, funcionários da FIFA e da FPF e ainda perto de 200 voluntários. Em virtude do calor estão 97 mil garrafas de água prontas a beber e serão utilizados 12 metros quadrados de materiais para sinalética e decoração.

O complexo é gigantesco, constituído por uma área de 6.400 metros quadrados, pronto a receber mais de 3 mil pessoas e com transmissão televisiva dos jogos para quase 200 países. A infraestrutura teve de ser preparada para receber água, energia e saneamento. O terreno foi alisado e foram colocados contentores, bancadas e uma cobertura de 13 metros de altura e 50 de vão, obra que teve de ser encomendada em França e montada peça a peça.

Apoio presidencial antes do arranque

• O presidente da FPF, Fernando Gomes, assistiu ontem ao treino da Seleção Nacional, acompanhado pelo "vice" Humberto Coelho e pelo diretor Pedro Dias. O líder federativo tem acompanhado de perto os trabalhos da formação das quinas e da organização do evento, tendo mesmo jantado com o staff nacional na última segunda-feira, juntamente com Rosa Mota. O dirigente deixou uma mensagem de apoio e incentivo.