A equipa principal feminina do Sporting associou-se ao projeto Young Birds, da Cruz Vermelha, para proporcionar uma tarde diferente às crianças e jovens que integram a organização. As jogadoras Ashley Barron, Anna Wellmann, Brittany Raphino, Mackenzie Cherry e Samara Lino visitaram a 'EB 2,3 Pintor Almada Negreiros', na Alta de Lisboa, para conhecer e interagir com um grupo de 30 crianças oriundas de países diferentes como Índia, Afeganistão, Angola, Brasil, Paquistão, além de Portugal.

Entre histórias, vivências e os habituais autógrafos e fotografias, o entusiasmo foi grande, partilhando-se acima de tudo a paixão pelo futebol, que ajuda a integrar e capacitar os jovens. "O futebol tem uma linguagem universal, aproxima e é inspirador. É um instrumento muito importante e tem uma grande responsabilidade", destacou Paulo Mota, fundador e líder do Young Birds, em declarações aos meios do clube, nesta iniciativa em parceria com a Fundação Sporting.

"Honestamente, acho que saio com os braços bastante cansados (risos). Não estava preparada para tanta acção com bola! Foi muito divertido", disse Mackenzie Cherry, defesa leonina, depois de um animado jogo – com duas bolas gigantes que não podiam cair ao chão - com os mais jovens. "Pudemos falar e conhecer muitos miúdos, trocámos as nossas histórias e, por isso, foi refrescante perceber o quanto gostamos de desporto e quanto é que isso nos tem dado. Eles tiveram vidas difíceis e isso muda a nossa perspectiva em relação ao que nós conseguimos e fizemos", acrescentou.

Por sua vez, Samara Lino destacou o alcance do Young Birds. "É muito importante que haja projectos assim, em que as crianças possam ver o desporto como uma maneira de conseguirem encontrar soluções para as suas vidas. Ao contactarmos de perto com estas realidades faz-nos pensar que o futebol é muito pequeno comparativamente à vida, mas poder usá-lo para ajudar as pessoas é o mais importante. São uma inspiração para nós e acho que nós também o somos para eles."