Stopira anunciou a retirada da seleção de Cabo Verde, pondo assim o fim a uma ligação de 18 anos. O defesa de 38 anos, que representa o Torreense, partilhou uma carta na sua página no Facebook, na qual lembra o trajeto no qual representou os Tubarões Azuis, deixando um obrigado aos companheiros, às equipas técnicas e ao povo cabo-verdiano.

A data para esta comunicação não foi por acaso. Stopira recorda que, há um ano, viveu um dos momentos mais marcantes da sua carreira, com a qualificação de Cabo Verde para o Campeonato do Mundo de 2026, um dia que partilhou com os filhos e os pais.

"Chegou o momento de dizer adeus à Seleção Nacional de Cabo Verde", escreveu, acrescentando: "Os 18 anos ao serviço da equipa nacional representaram muito mais do que um período da carreira. Foram anos de sonhos, sacrifícios, viagens, alegrias, lágrimas, vitórias, derrotas e, acima de tudo, muito amor por Cabo Verde."

Na carta, o central revive ainda a emoção de vestir pela primeira vez a camisola da seleção e o orgulho de representar o país, ouvir o hino nacional e entrar em campo sabendo que jogava por um povo inteiro. Por outro lado, Stopira salienta que o contributo que deu à seleção não serviu apenas para o seu crescimento enquanto futebolista, mas também enquanto homem. Entre as memórias que leva, vinca as amizades construídas, os ensinamentos e os momentos que, garante, ficarão para sempre na sua lembrança.

"Ao longo de quase duas décadas o caminho fez-se também enfrentando dificuldades e desilusões, não esconde, mencionando derrotas e jogos em que os resultados ficaram aquém das expectativas. Ainda assim, reforça que nunca deixou de sentir orgulho em ser cabo-verdiano e em representar o país: "Hoje, tomo esta decisão muito tranquilo, que chegou o momento certo para isso, mas também com paz no coração", escreveu, explicando que pretende encerrar este capítulo e dar espaço aos jogadores que se seguem.

O internacional cabo-verdiano não esqueceu uma palavra também para todos aqueles que o acompanham no percurso agradecendo aos treinadores, companheiros, dirigentes, médicos, fisioterapeutas e funcionários, deixando também uma mensagem especial para os adeptos. "Obrigado por cada palavra de apoio, por cada mensagem, por cada abraço, por cada crítica que me fez crescer e, sobretudo, por terem acreditado em mim durante todos estes anos", mencionou.

Aos ex-companheiros que continuam a defender a camisola dos Tubarões Azuis, direcionou uma palavra de estímulo, incentivando à união, à luta e à confiança na representação de Cabo Verde.

Para finalizar, o craque de 38 anos que somou 63 internacionalizações pela seleção principal cabo-verdiana de coração aberto resumiu aquela que foi... e continuará sempre a ser a sua ligação ao país. "Eu saio da Selecção, mas Cabo Verde nunca sairá de mim. Foram 18 anos. Uma vida de memórias. Uma camisola que carregarei para sempre no coração", rematou.