Fome de bola levou 40.000 às bancadas em 1985

Visto à distância de quase três décadas, não é fácil explicar o fenómeno ocorrido a 7 de agosto de 1985. Benfica e Sporting preparavam a nova época sob o signo da renovação e o confronto no Restelo suscitou inusitado interesse por parte dos adeptos, de tal forma que as bancadas se encheram com 40.000 pessoas. Mais extraordinário ainda, o dérbi não tinha a força acrescida de uma final, que seria disputada a 4 de setembro. Os adeptos foram sensíveis à renovação das duas equipas: o Benfica, que fez regressar John Mortimore, esperava retomar o caminho das vitórias interrompido por temporada horrível com Pal Csernai; o Sporting entusiasmava-se com o sangue novo trazido por Manuel José e acreditava que, depois da esperança não concretizada com John Toshack, era possível chegar ao título.

O jogo, que terminou empatado (0-0), teve sinal mais dos encarnados. Damas foi o herói da noite, obrigado a intensa atividade e a alguns milagres que levaram a decisão do jogo para a marca da grande penalidade. Curiosamente, depois da exibição notável do leão voador, um dos mais extraordinários guarda-redes da história do futebol, seria o então jovem Neno a decidir o jogo para as águias. Para trás ficaram remates ao lado de Carlos Manuel e António Sousa. Mas seria o duelo entre Neno e Manuel Fernandes a ditar a vitória encarnada. O capitão verde e branco rematou de modo a permitir a defesa do adversário. Os encarnados seguiram para a final, que venceriam depois de derrotarem o Belenenses por 1-0.

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