De passagem pela edição de 2026 do Fórum da ANTF, Pepa apelou às estruturas do futebol nacional que valorizem o papel dos treinadores de formação no desporto português. O técnico, de 45 anos, que mais recentemente orientou os brasileiros do Sport, abordou ainda um eventual regresso a Portugal e lamentou o que descreve como o excesso de "ruído" em torno do campeonato nacional.

"Não é só quando se ganha que temos de nos lembrar da formação", afirmou, considerando como "uma coisa de há 20 anos" que um treinador dos escalões jovens esteja "a receber 100 euros" pelo seu trabalho. "Estamos a formar os adultos do futuro, se calhar os jovens ouvem mais o treinador do que ouvem em casa, ou os professores. Temos de investir mais nos treinadores de formação, dar-lhes melhores condições financeiras e melhores condições de estabilidade para o presente e para o futuro", defendeu.

Parado há quase um ano (abandonou o clube do Recife em maio de 2025), não escondeu que o ano sabático não se deveu a uma "opção" sua, mas antes à falta de "um desafio" que o convencesse. "Às vezes estar a entrar a meio ou perto do fim... não é bom, não é o que idealizamos para o futuro", disse.

Sobre um eventual regresso ao país de origem, o técnico, há vários anos no estrangeiro e que no principal escalão já orientou Tondela, Paços de Ferreira e V. Guimarães, disse que "o que tiver de acontecer, acontecerá", mas frisou que se vier a abraçar um projeto em Portugal, tal acontecerá "com propósito e não orientar só porque sim".

Pepa lamentou ainda o que descreve como o excesso de "ruído" em torno do futebol português -- ruído esse que, no seu entender, ofusca um campeonato com equipas e jogadores de qualidade. "Falar de árbitros, falar disto, daquilo... não vale a pena, entristece-me (...) Não vamos alimentar isso. Falem de táticas de estratégia, de futebol", instou.