Pela primeira vez na história, o arquipélago dos Açores vai ter um representante no escalão principal da categoria de juniores (1ª divisão). O Lusitânia dos Açores venceu, este sábado, o Beira-Mar, por 2-1 e garantiu, matematicamente, um dos três primeiros lugares da Série Sul da fase de subida do Campeonato Nacional da 2ª divisão de sub-19. O conjunto insular, treinado por Nuno Cristiano Brás falhou o acesso à final da competição por apenas 1 golo, já que venceu o Farense, no seu reduto, por 1-0, e foi derrotado, em Faro, por 3-1.

Apesar deste dissabor, o treinador natural de Leiria mostra-se satisfeito com os resultados alcançados nas últimas seis jornadas da provas, aquelas em que comandou a equipa, que ao longo da temporada conheceu três treinadores. "Há dois meses estávamos 'mortos'. Invertemos uma situação que, quando eu cheguei, era complicada. Conseguimos somar cinco vitórias e um empate, que nos permitiram passar de último para 2º lugar e alcançar aquilo que pode ser considerado um feito para o futebol açoriano", destaca o treinador contratado já em 2023 e que se juntou ao emblema de Angra do Heroísmo por influência do Paulo Moreira, o diretor desportivo da SAD do Lusitânia.

"Destaque para o Paulo, peguei na equipa há dois meses e tive o meu papel, embora me tenha limitado a materializar aquilo que ele idealizou", assegura o treinador que treinava a equipa principal do Angrense, antes de aceitar o desafio do principal rival na ilha Terceira.

E como foi possível partir tão atrás e fazer funcionar um plantel que se destaca, sobretudo, pelas múltiplas nacionalidades dos seus elementos. São nove brasileiros, três colombianos, um canadiano e um panamiano. "Foi preciso saber reconhecer a cultura de futebol dos países de origem e perceber o que são as características e o potencial  dos jogadores", descreve a Record o treinador dos juniores do Lusitânia dos Açores, procurando sintentizar ainda um pouco mais o seu pensamento: "O que fiz foi 'desmontar tudo' e 'ligá-los'."

Não foi fácil, como reconhece Nuno Cristiano Brás, pois também ele teve de adaptar-se a uma nova realidade. "O que fiz foi idealizar, operacionalizar e modelar contextos de treino", revela Brás, em declarações a Record, acrescentando: "Ficou uma equipa muito forte, que sabia, desde o início, a tarefa que tinha pela frente. Depois, fomos, jogo a jogo, missão a missão, sabendo, desde início, que não tínhamos margem de erro."

Quanto ao futuro, Nuno Cristiano Brás mostra-se cauteloso. Tem consciência de que para disputar a 1ª divisão são necessárias condições que o clube poderá não ter capacidade de assegurar. "Para montar algo sustentável precisamos de recursos para termos contexto competitivo de 1ª divisão. Vamos analisar", confessa o técnico que trabalha no futebol açoriano vai para 18 anos e que vê agora o seu nome ficar associado ao maior feito do futebol juvenil do arquipélago atlântico. 

Questionado por Record, de forma direta, sobre se existe na equipa de juniores, qualidade suficiente para reforçar, no futuro, o plantel principal, que atualmente luta por uma vaga no Campeonato de Portugal da próxima época, Nuno Cristiano Brás não adianta muito. "Seria impossível atingir este registo - 16 pontos em 18 possíveis - se os miúdos não tivessem qualidade. Não há nenhum treinador que faça a diferença se não tiver jogadores com qualidade e potencial", argumenta Brás, antes de voltar à questão das possibilidades da equipa no escalão principal da categoria de sub-19.

"É outro registo competitivo. Necessitamos de um crescimento abrupto e de uma adaptação rápida para que possamos competir nesse contexto muito mais competitivo", conclui o técnico, que confessa a Record "ainda" não lhe ter caido "a ficha".