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O regresso da Liga Europa vai voltar a implicar algumas alterações no onze do Benfica, um cenário que pode beneficiar Cardozo. Afastado da titularidade devido a uma lesão, o internacional paraguaio aguarda agora nova oportunidade para reconquistar uma vaga, que nas últimas partidas tem sido ocupada por Lima e Rodrigo. Amanhã, em Londres, o avançado é um forte candidato a reassumir-se como a referência ofensiva das águias, até pelo seu historial frente a equipas inglesas.
Desde que ingressou no Benfica, o atacante, de 30 anos, já soma nove golos frente a clubes da Premier League, um registo notável tendo em conta que só disputou dez encontros (em Old Trafford, em 2011/12, esteve no banco de suplentes mas não foi utilizado). Com uma média 0,90 golos por jogo frente a equipas inglesas, o camisola 7 é ainda o jogador dos encarnados mais produtivo nas competições europeias, onde também apresenta 34 tentos em 68 encontros disputados (média de 0,50 por jogo).
É certo que o Tacuara apresenta um índice de produtividade muito mais elevado no Estádio da Luz, mas o seu currículo também regista golos assinados em estádios do país onde joga amanhã. A 5 de novembro de 2009 estreou-se a marcar em solo inglês ao faturar em Goodison Park, diante do Everton. Nessa mesma temporada também faturou em Anfield, numa partida que acabou por ditar a eliminação do Benfica da Liga Europa. Convém ainda assinalar que frente ao Chelsea, na final de Amesterdão, também foi o sul-americano a converter a grande penalidade que ainda fez sonhar os adeptos encarnados.
Alternância
Nos jogos disputados frente a adversários ingleses em casa, Jorge Jesus nunca deixou de entregar a titularidade a Cardozo. O ponta-de-lança integrou o onze em cinco desafios, nos quais assinou seis remates certeiros. A única equipa de Inglaterra que conseguiu deixar a Luz sem ter sofrido golos do Tacuara foi o Chelsea, em 2011/12.
Não deixa de ser curioso sublinhar que nas duas últimas temporada, por opção técnica, JJ tem optado por deixar o Tacuara no banco de suplentes nos encontros disputados em solo britânico. Além do já citado jogo em Old Trafford, em que o atacante não saiu do banco, em Newcastle, há um ano, Cardozo só disputou os derradeiros 18 minutos.
Apesar de estar bem lançado no campeonato para garantir o 33.º título, Jorge Jesus ainda vai tomar algumas cautelas diante do Tottenham (não tantas como com o PAOK). Conforme Record noticiou, a Liga Europa só ganhará peso maior para os encarnados, caso no final da 23.ª jornada os encarnados consigam manter ou aumentar a diferença pontual em relação ao segundo classificado.
Só ficou a zero com Quique Flores
A cumprir a sua sétima temporada ao serviço do Benfica, Cardozo ainda só marcou um golo nas competições europeias, quando as águias receberam o Olympiacos na Luz. Desde então, muito por força da lesão, o avançado não voltou a faturar na Champions e Liga Europa. O pior registo do camisola 7 em provas da UEFA aconteceu em 2008/09, com Quique Flores no banco, quando terminou a campanha sem golos marcados.
Especialista nos penáltis
Dos nove golos apontados por Cardozo frente a ingleses, quatro deles resultaram da conversão de grandes penalidades. O internacional paraguaio, dado o seu forte pontapé, é um especialista a rematar dos 11 metros e revelou essa eficácia frente ao Liverpool – marcou dois castigos máximos – em 2009/10; Newcastle em 2011/12; e Chelsea na final de Amesterdão disputada em maio de 2013.