Nos anos 30 e 40, ainda longe da profissionalização, o futebol do Benfica procuromelhorar os seus aspectos organizativos e, sobretudo, a preparação técnica das suas equipas. A contratação desde muito cedo de treinadores estrangeiros de reconhecida valia profissional inscrevia-se nesse propósito fundamental.

É nesse período que assume importância vital para a transformação desejada o trabalho do austríaco Lippo Hertzka e, mais tarde, do húngaro Janos Biri, sobretudo ao nível da interiorização pela equipa de futebol de um modelo de jogo mais organizado e competitivo.

Biri esteve no comando técnico do Benfica durante oito anos (de 1939 a 1947). Conquistou um campeonato regional, três campeonatos nacionais e três Taças de Portugal. A sua especialidade era apurar a técnica individual dos jogadores, aspecto em que dava especial atenção no trabalho diário. Era um grande treinador, que marcou uma época no Benfica e no futebol português. No "banco" era excelente, sabia ler os jogos como poucos e conduzia bem os seus grupos de trabalho.

Variações de flanco

O segredo de Janos Biri era a empatia que criava com os seus jogadores, com os quais mantinha um excelente relacionamento assente na disponibilidade e acessibilidade para dialogar com eles. Não era um durão e não precisava de sê-lo. No campo técnico, o Benfica sob o secomando praticou um futebol dinâmico e fluído, com variações de flanco e, sobretudo, com permutas constantes de posição entre os jogadores que fizeram furor à época.