Acabou a longa espera para Filipe Cruz. O lateral-direito voltou a vestir de águia ao peito 515 dias depois de sofrer uma rotura de ligamentos no joelho esquerdo. O regresso aconteceu hoje, na vitória, por 3-1, dos sub-23 sobre o Estoril, numa tarde que não esquecerá tão cedo. Além de voltar a jogar, o defesa, de 23 anos, usou a braçadeira de capitão.

A última vez que se tinha mostrado, nas redes sociais, a trabalhar, havia sido há mais de um ano. Em fevereiro do ano passado, no ginásio, revelava-se paciente. “Passo a passo”, escreveu, legendando fotografias no ginásio do Benfica Campus. Ainda assim, já há cerca de dois meses que o futebolista treinava com bola, no relvado. Ontem, pela mão de Vítor Vinha, voltou a pisar os relvados. Entrou aos 77 minutos, momento que se tornou especial não só para o própria jogador, mas para todo o grupo.

Cruz era habitualmente titular pela equipa B, sendo expectável que, neste regresso gradual, se junte em breve à equipa de Nélson Veríssimo, onde Diogo Spencer tem sido o número 1 da lateral direita .

O defesa lesionou-se a 29 de outubro de 2023, em encontro da 8ª jornada da Liga 2 de 2023/24. Saiu aos 20 minutos de um empate (0-0) com o Santa Clara, nos Açores, e com semblante preocupado. Já se imaginava o pior. 

Apesar de condicionado fisicamente, Filipe Cruz esteve perto de deixar o Benfica no último verão. Com a autorização do clube para poder tratar do futuro, o lateral-direito chegou a viajar para Itália na expectativa de abraçar um novo projeto. Contudo, a transferência acabou por não se consumar. O defesa chegou ao Seixal há 11 anos e tem contrato até 2026.