Mário Branco, diretor-geral do Benfica, garantiu que o objetivo dos encarnados é garantir a qualificação para a "fase a eliminar" da Liga dos Campeões. Presente no sorteio da fase de Liga, que decorreu em hoje à tarde, no Mónaco, o dirigente não se mostrou intimidado com o valor dos adversários. A época passada, as águias caíram nos 'oitavos', aos pés do Barcelona, depois de terem ultrapassado o playoff.

"O  primeiro objetivo na Liga dos Campeões, para um clube como o Benfica, independentemente dos adversários, é a qualificação para a fase a eliminar, mas, depois de conhecidos os adversários, é fundamental conhecermos também o calendário, o que só acontecerá no sábado, para podermos olhar para os momentos e contextos em que vamos defrontar cada uma das equipas que o sorteio ditou", adiantou, aos canais do Benfica.

Sublinhando que a Liga dos Campeões "é a competição onde o Benfica tem de estar, pela sua dimensão, pela sua história e pelo seu prestígio internacional", destacou: "Há grandes jogos em perspetiva, sem dúvida, até porque, dos oito adversários, há seis que são dos campeonatos big 5, aos quais se soma um histórico da Holanda", analisou o diretor-geral.

O Benfica vai defrontar Real Madrid (casa), Chelsea (fora), Bayer Leverkusen  (casa), Juventus (fora), Nápoles (casa), Ajax (fora), Qarabag (casa) e Newcastle (fora). Mário Branco detetou um "facto positivo" no sorteio. "Vamos defrontar o Qarabag em casa, evitando-se, assim, a deslocação ao Azerbaijão. No restante, são  viagens dentro da 'normalidade', duas a Inglaterra, uma a Itália e outra à Holanda", observou.

Depois de ultrapassado o Fenerbahçe, no playoff de acesso à fase de liga da Champions, o foco imediato é outro. "Teremos tempo para analisar e preparar cada jogo. Neste momento, o nosso foco já está totalmente no Alverca para fecharmos da melhor forma este primeiro ciclo da época", explicou Mário Branco.