O BENFICA chegou a acordo com o lateral-esquerdo Mário Silva, do Nantes, e o defesa-central Hélder Cristóvão, do Deportivo da Corunha, respectivamente por quatro e três anos, a partir da próxima época, dois reforços importantes para colmatar algumas lacunas no sector mais débil da equipa: a defesa.

Falta, ainda, chegar a um entendimento com os dois clubes, mas já foram desenvolvidas algumas “démarches”. No caso de Hélder houve uma primeira abordagem, sem êxito, por parte do director-geral, António Simões, quando se deslocou recentemente à capital da Galiza por causa do interesse do clube galego no defesa-central Marchena.

Em relação ao Nantes, com o qual Mário Silva está contratualmente ligado até ao final da época 2003/2004, abrem-se boas perspectivas para se chegar a um acordo fácil e rápido entre os dois clubes, uma vez que o jogador português foi colocado na lista de dispensas.

Mário Silva começou a época como titular indiscutível, assim se manteve até à sexta jornada, na qual defrontou o Bordéus de Pauleta. Uma tarde desastrada do Nantes, copiosamente derrotado pelo Bordéus, com três golos de Pauleta no seu jogo de estreia no campeonato francês, custou a Mário Silva a titularidade.

A partir daí até à 16ª jornada foi apenas utilizado escassos minutos. Regressou mais tarde ao onze base, mas não mais recuperou o estatuto de titular indiscutível, o que conduziu à decisão de o colocar na lista de jogadores dispensáveis. Em trinta e três jogos do campeonato francês participou em dezanove e foi titular em catorze.

Um pouco melhor fez Hélder, que alinhou em vinte jogos como titular, dos trinta e quatro já disputados no campeonato espanhol. O internacional português é o terceiro central da equipa, atrás do brasileiro naturalizado espanhol, Donato, e do nosso bem conhecido Naybet. As frequentes convocatórias do marroquino para a selecção e, por vezes, a deslocação de Donato para o meio-campo por opção técnica, explicam a utilização regular de Hélder, que não é considerado um jogador imprescindível.