EM 1997, quando tinha apenas 15 anos, o guarda-redes dos juvenis do Salgueiros chamou a atenção de Sporting, FC Porto, Boavista e Benfica. Os encarnados acabaram por bater a concorrência ao "sprint" e contratar o prodígio. Menos de quatro anos depois, José Moreira, agora com 19, é chamado aos 24 minutos do jogo frente ao Vitória de Guimarães, em plena Luz, para substituir o lesionado Enke. E cumpre mais uma etapa da sua extremamente precoce carreira, que inclui quase 50 internacionalizações nas camadas jovens.

Nascido no Porto, Moreira passou a infância a jogar à bola. O pai, que acompanhou sempre a carreira do filho mais velho, descobriu-lhe vocação para a baliza. Moreira acatou o conselho e foi a Vidal Pinheiro prestar provas nos infantis.

Ficou, brilhou e motivou a cobiça dos quatro grandes. O Benfica ofereceu as melhores condições ao Salgueiros e ao jogador e contratou-o, com 15 anos apenas. Manteve-se em Paranhos mais dois anos, até ser chamado por Agostinho Oliveira para o Europeu sub--18 na Suécia, em 1999. Nessa altura tudo se precipitou: pouco antes da viagem à Escandinávia, participou numa minidigressão benfiquista aos Açores e estreou-se, oficiosamente, na equipa A; pouco depois foi chamado por Jupp Heynckes ao estágio de Haina.

A conquista do Europeu, ao lado de Miguel, Pepa, Cândido Costa ou Faísca foi o primeiro passo visível da carreira. Ano após ano, Moreira foi-se afastando da equipa B e ganhando estatuto no Benfica, até chegar a número dois de Enke. E o alemão deve abandonar a Luz no final da temporada.

Chamada surpresa ao estágio de 99

O estágio de pré-temporada do Benfica de 1999, na Áustria e na Alemanha, foi o primeiro em que Moreira participou. O guarda-redes beneficiou de circunstâncias que limitaram as opções do técnico Jupp Heynckes, em matéria de guarda-redes, e foi chamado de surpresa a meio da preparação.

Nuno Santos, actualmente no Beira-Mar, lesionou-se com gravidade durante o estágio e o passe de Bossio, agora no Vitória de Setúbal, ainda não tinha chegado por questões financeiras.

Moreira foi chamado de urgência porque, tal como o então recém-contratado Enke, era o único em condições de competir. De Agosto a Dezembro, apenas com 17 anos, o guarda-redes foi para o banco em todos os jogos oficiais do clube da Luz.

Não chegou a estrear-se na ocasião. Estreou-se agora, dois anos depois.

Parabéns de Enke

No final do jogo frente ao Vitória de Guimarães, Moreira foi cumprimentado por todo o plantel e equipa técnica do Benfica. Um dos colegas que aproveitou a oportunidade para felicitar o guarda-redes foi Robert Enke. Moreira mantém uma excelente relação com o colega de posição e considera-o um dos seus melhores amigos dentro do plantel. No jogo, Enke saiu aos 24 minutos, com uma lombalgia de esforço, e o número dois substituiu-o. Nenhum deles sofreu golos, tal como Palatsi, na baliza vimaranense.

Família e amigos

Os pais de Moreira assistiram ao jogo de ontem nas bancadas da Luz. Não é novidade o pai do guarda-redes acompanhar as partidas da sua equipa, mas a mãe é uma espectadora rara. Anteontem foi ao futebol ao acaso e não movida pelas notícias que davam conta da lesão de Robert Enke. Moreira vive sozinho em Lisboa (Telheiras) mas os pais e irmão mais novo (não joga futebol) visitam-no com frequência. A namorada é lisboeta mas os melhores amigos, Postiga (FC Porto) e Bosingwa (Boavista) também estão no Porto.

Mantorras na 1ª vez

O primeiro encontro da selecção portuguesa em que José Moreira participou foi em Angola, frente à selecção local, no Torneio dos PALOP. Contava apenas 15 anos, tantos quantos o avançado da equipa rival, de nome Pedro Mantorras. O resultado final da partida foi um empate (1-1), tendo o agora ponta-de-lança benfiquista ficado em branco. Quatro anos depois, guarda-redes e avançado reencontraram-se no plantel principal do Benfica. Mantorras foi titular em todos os jogos e é totalista de minutos: Moreira estreou-se no sábado passado.