Ivan Cavaleiro pisou novos terrenos na quarta-feira, ao representar a Seleção Nacional de Sub-21 pela primeira vez. E que estreia foi. O avançado do Benfica B não pediu licença e arrancou com um hat-trick na goleada à Suíça (5-2), em jogo particular, mostrando o porquê de já ter sido desejado também pelo Sporting.

Nascido em Vialonga há 19 anos, Ivan Ricardo Neves Abreu Cavaleiro foi descoberto pelo Benfica em 2006, então para representar os infantis, mas a primeira experiência de águia ao peito não foi nenhum conto de fadas. Depois de três anos sem brilho, mudou-se para o Belenenses, onde chamou a atenção dos dois grandes lisboetas.

Catorze golos volvidos, Cavaleiro chegou a ser colocado na rota de Alvalade, mas o avançado português voltou ao vermelho do Benfica, onde, depois de uma temporada de fraco rendimento, finalmente correspondeu às esperanças depositadas pelos responsáveis encarnados com 15 golos em 34 jogos na época 2011/2012.

Com a hipótese “Sporting” já no espelho retrovisor, Cavaleiro foi blindado com uma cláusula de rescisão de 30 milhões de euros em agosto de 2012, altura em que estendeu o seu vínculo nas águias até 2018.

Jorge Jesus estava atento e estreou-o num particular contra o Galatasaray em novembro do mesmo ano, marcando um ponto da temporada produtiva de Cavaleiro, que fez as redes adversárias balançarem 12 vezes em 38 jogos enquanto representava o Benfica B.

Segunda vida de Cavaleiro no Benfica

Na senda de Coentrão

Os números de Ivan Cavaleiro deixam logo antever que houve uma evolução clara. Para além do que se vê no percurso no Benfica, também nas seleções jovens se tem observado o crescimento do possante avançado português. O expoente máximo são os três golos à Suíça, metade daqueles que havia marcado no seu percurso pelos outros escalões.

Foi na 50.ª internacionalização de Cavaleiro que surgiu o hat-trick, um feito que ninguém conseguia nos Sub-21 desde os tempos de Fábio Coentrão. O Qatar foi a vítima, também num encontro particular, em junho de 2009, mas o agora jogador do Real Madrid já tinha 21 anos contra os 19 de Cavaleiro.

Cobiça primodivisionária

Sem espaço no plantel principal do Benfica, a velocidade do internacional sub-21 interessou ao Moreirense, no ano passado, enquanto Gil Vicente, Académica, e Marítimo desejaram o talento do avançado já esta temporada. Aliás, os insulares nem se contentavam com o empréstimo… Só interessava se fosse contratado de forma definitiva.

Por enquanto, permanece no conjunto secundário dos encarnados, enquanto procura continuar a afirmação nas seleções jovens, tendo sido opção para os Europeus de sub-17 e sub-19, para além de ter estado presente no Mundial de sub-20, depois de ter falhado as escolhas iniciais de Edgar Borges.

Percurso na seleção