O treinador do PAOK, o holandês Huub Stevens, considerou esta segunda-feira que o Benfica era uma das equipas mais fortes presentes no sorteio dos 16 avos de final da Liga Europa.

"O Benfica é um adversário muito forte. Conhecemo-los bem nos jogos recentes contra o Olympiacos na Liga dos Campeões e nos próximos dois meses, até estes dois jogos, vamos estudá-los melhor. O Benfica era uma das melhores equipas nos 16 avos de final", disse o técnico, citado pela UEFA.

O PAOK recebe o Benfica a 20 de fevereiro, jogando sete dias depois na Luz, com o Stevens a considerar que defrontar equipas fortes é bom para a sua equipa.

"Jogar contra uma equipa forte é bom, porque dá-nos mais onde nos focarmos, mas qualificarmo-nos será ainda melhor. É uma eliminatória difícil, mas durante estes dois jogos vamos tentar aproveitar ao máximo as nossas oportunidades", afirmou.

Stevens referiu ainda que "para os adeptos é fantástico ver equipas fortes no [estádio] Toumba".

O avançado Stefanos Athanasiadis disse esperar que Kostas Katsouranis e Miguel Vítor, antigos jogadores do Benfica, possam "dar algumas luzes" sobre o clube luso.

"O Benfica é uma equipa muito boa - jogam um futebol atrativo e atingiram a final na última temporada. Acreditamos que podemos passar. Estamos sempre muito concentrados quando jogamos contra equipas de nomeada e conseguimos bons resultados no passado, em especial fora de casa", referiu.