Benfica e Juventus defrontam-se quinta-feira na 1.ª mão das meias-finais da Liga Europa. O duelo com os italianos constitui uma verdadeira final antecipada da segunda maior prova da UEFA, que tem este ano como palco do encontro de discussão do título precisamente o Estádio da Juventus, em Turim.

Apesar do longo e recheado currículo destes dois clubes históricos, esta será apenas a quinta (e sexta) vez que Benfica e Juventus vão medir forças, a primeira desde os quartos-de-final da Liga Europa (então Taça UEFA) 1992/1993, quando os atuais campeões italianos eliminaram as águias rumo ao título que acabariam por conquistar numa final a duas mãos diante do Borussia Dortmund.

Nesse duelo dos quartos-de-final da Liga Europa 1992/1993, o Benfica até venceu a primeira mão em casa, por 2-1, com um bis de Vítor Paneira a fazer com que o Benfica levasse uma pequena vantagem para Itália, mas na segunda mão tudo se complicou e uma vitória arrasadora dos italianos em Turim por 3-0 a atirar as águias para fora da competição. Kohler, Baggio e Ravanelli marcaram então os três golos da vitória da Vechia Signora.

Essa partida ficou ainda marcada por um lance polémico logo a abrir. Baggio atingiu o guarda-redes Silvino com o cotovelo partindo-lhe o nariz e obrigando o Benfica a uma substituição forçada logo no início do encontro. Na sequência do lance, a Juventus inaugurou o marcador e partiu para uma vitória fácil.

Eusébio como referência

Quando subirem ao relvado para defrontar a Juventus nas meias-finais da Liga Europa, é bem possível que os jogadores do Benfica tenham conhecimento de que Eusébio, há 46 anos, brilhou na dupla vitória dos encarnados diante do campeão italiano também nas meias-finais mas da então Taça dos Campeões europeus.

Na Luz, José Torres abriu o caminho para o triunfo encarnado por 2-0, confirmado poucos minutos depois por Eusébio. Em Turim, o Benfica voltou a ganhar com um golo solitário do Pantera Negra que é ainda hoje recordado: um remate rasteiro, quase de meio-campo, a bater sem chance o guarda-redes Roberto Anzolin.

Nessa época, a equipa então orientada por Otto Glória acabaria por perder a final da Taça dos Clubes Campeões Europeus diante do Manchester United por 4-1. Os encarnados ainda chegaram ao fim dos 90 minutos empatados, mas foram derrotados no prolongamento de forma clara.

BENFICA CONTRA A JUVE