João Paulo II dirigiu esta manhã, em Castelgandolfo, onde se encontra de férias, uma mensagem ao Benfica.

"Aos desportistas portugueses aqui presentes, nomeadamente a comitiva do Sport Lisboa e Benfica, que o Senhor vos abençoe", disse o Santo Padre, dirigindo-se aos representantes do clube da Luz.

Recorde-se que em 1983, o Benfica se deslocou à capital italiana para defrontar a AS Roma e também foi recebido por João Paulo II que, nessa altura, desempenhava apenas há cinco anos as funções de Papa.

A recepção decorreu na Praça de São Pedro, no Vaticano, e bem se pode dizer que deu sorte aos encarnados, que passaram a eliminatória da Taça UEFA frente a uma equipa em que pontificava, entre outros, Bruno Conti