João Vieira Pinto, um dos grandes ícones da história do Benfica, era dispensado a 4 de Junho de 2000. "Bomba", titulou o Record nesse dia, sobre a dispensa do capitão encarnado, um dos símbolos maiores de resistência e qualidade num dos períodos mais conturbados da história do clube da Luz. Era o fim de uma era para os encarnados, que motivou a presença de 300 adeptos nas imediações do recinto das águias para exigir explicações ao presidente, João Vale e Azevedo. Aos 28 anos, às portas do Europeu em Inglaterra, João Vieira Pinto estava "desempregado" mas tinha o futuro na mão.