Mário Branco, diretor-geral do Benfica, recordou a contratação de José Mourinho para o Benfica. Em entrevista ao canal de YouTube do jornalista turco Yagiz Sabuncuoglu, o dirigente das águias negou categoricamente que o Special One já estivesse a ser negociado antes do playoff da Liga dos Campeões frente ao Fenerbahçe que era, na altura, orientado por José Mourinho.

"Isso está completamente fora de questão, é uma mentira absoluta", sublinhou Mário Branco. "Só quem não me conhece, não conhece o Mourinho ou o Benfica, pode pensar tal coisa. Lembro-me que falei com o Mourinho quando jogámos a Eusébio Cup contra o Fenerbahçe. Depois, quando o sorteio nos colocou frente a frente, deixámos de falar. Falámos apenas na primeira mão em Istambul e na segunda em Lisboa."

E continuou: "Eliminámos o Fenerbahçe. Depois, a direção do Benfica decidiu mudar de treinador e o José Mourinho estava livre há cerca de um mês. Avaliámos o mercado e a situação foi exatamente igual à que aconteceu no Fenerbahçe um ano antes. Se tens o Mourinho livre e disponível, tens de o considerar. Aconselhei o meu presidente a tomar essa decisão."

Quem decidiu o playoff a favor do Benfica foi Kerem Aktürkoglu que rumaria depois ao Fenerbahçe passados uns dias. "A forma como o Fenerbahçe abordou o jogador não foi, na minha opinião, a melhor. O Kerem estava a ter um desempenho fantástico no Benfica. E, claro, quando estás no Benfica, num clube grande, os jogadores estão felizes. Mas se vem um dos maiores clubes da Turquia e oferece três vezes mais salário, não é fácil manter o jogador focado."

"Tive de respeitar muito o jogador e o seu profissionalismo, porque ele jogou os dois jogos contra o Fenerbahçe de forma muito honrosa, até marcou um golo. E eu dizia-lhe sempre: 'Tens de dar o teu melhor com a camisola do Benfica até ao último dia. O que acontecer depois, é outra história'. A especulação não partiu de nós. Mas, claro, com a pressão e com tanta gente envolvida, a transferência acabou por acontecer. Sinceramente, acho que a proposta que apresentámos acabou por ser satisfatória para o Benfica e deixámos o jogador sair. Simples assim."