A antiga glória dos encarnados, Manuel Bento, morreu hoje, aos 58 anos. Deu entrada no Hospital Nossa Senhora do Rosário, no Barreiro, às 14 horas já cadáver, na sequência de uma paragem cardíaca.

O ex-guardião - defendeu a baliza encarnada entre 1972 e 1992 - ainda ontem esteve no Casino Estoril a festejar o 103.º aniversário do clube da Luz.

Além de ter representado a Selecção Nacional no Europeu de 1984 e Mundial de 1986, onde realizou apenas o primeiro jogo por ter fracturado uma perna num treino, Bento notabilizou-se ao serviço do Benfica, sendo que entre 1976 e 1986 foi titular indiscutível.

Considerado um dos melhores guarda-redes de sempre do futebol nacional, Bento somou 63 internacionalizações "AA", oito títulos de campeão nacional e seis Taças de Portugal, tendo ainda sido finalista da Taça UEFA em 1983.

Bento iniciou a carreira no Barreirense em 1965/66, clube que atingiu o expoente máximo na época 1969/70 ao terminar o campeonato na quarta posição, que lhe permitiu disputar a Taça UEFA na época seguinte - perdeu na primeira eliminatória com o Dínamo de Zagreb.

O namoro do Benfica nasceu a 8 de Dezembro de 1970 na festa de despedida de Mário Coluna, mas o "casamento" só viria a consumar-se dois anos depois. Na Luz, encontrou então José Henrique com quem lutou pela titularidade da baliza benfiquista.

E ao serviço do clube da Luz, Manuel Bento realizou um total de 611 jogos, nos quais sofreu 447 golos.