Muitos foram os portugueses que tiveram a oportunidade de verLuís Neto em ação, pela primeira vez, no particular que a Seleção Nacional disputou frente ao Equador, em Guimarães, em fevereiro do último ano, e que acabou por perder por 2-3. A verdade é que, apesar de o resultado ter sido negativo, a exibição do defesa-central doZenit, agora possibilidade para reforçar o Benfica, ficou na retina. No entanto, diz quem o conhece, não seria de esperar outra coisa.

“Neto tem qualidade mais do que suficiente para ser titular na equipa do Benfica, até porque, tanto no campeonato italiano, pelo Siena, como no russo, agora peloZenit, acumulou muita experiência, e isso é importante. É um excelente jogador, tem atuado frente a alguns dos melhores pontas-de-lança doMundo e, acima de tudo, é um jovem com um excelente caráter. Tem técnica, o que também é muito bom, e, no Siena, reparei numa característica especial: consegue antecipar o movimento dos colegas de equipa”, começou por dizer ao nosso jornal SerseCosmi, treinador de 55 anos responsável pela mudança do internacional português do Nacional para o Siena, na época de 2012/13.

Não há dúvidas de que Serse Cosmi foi importante no salto que a carreira de Neto, de 25 anos, conheceu desde 2012, mas foi Ivo Vieira o responsável pelo lançamento do defesa-central no principal escalão do futebol português. No verão de 2011, já depois de ter visto o nome colocado na órbita do emblema encarnado, devido a um protocolo entre águias e Varzim [ver peça em baixo], o Nacional chegou-se à frente e conseguiu assegurar os serviços de Neto, que rumou à Choupana para se juntar ao grupo então orientado por Ivo Vieira. O jovem técnico, de 38 anos, atualmente no comando do Marítimo B, 11.º classificado da 2.ªLiga, lançou o central na partida da 4.ª jornada da Liga de 2011/12, diante da Académica, em Coimbra. O Nacional foi goleado por 0-4, mas Ivo Vieira não hesita em afirmar que foi uma aposta certa.

“É o tipo de jogador que reúne todas aquelas condições que um treinador gosta de ver nos futebolistas que tem à disposição”, começou por analisar Ivo Vieira, partilhando da opinião de Serse Cosmi no que diz respeito às qualidades do internacional português:“Salta à vista de todos a velocidade dele. É um defesa muito rápido e, acima de tudo, leal. Claro que é agressivo, mas não no mau sentido, pois respeita todos os adversários. Neto é também forte no jogo aéreo e faz uso de um ‘timing’ praticamente perfeito na forma como se antecipa aos rivais.”

Crescimento

Atualmente no Zenit, Luís Neto não tem sido utilizado com tanta regularidade. Para Serse Cosmi, o mais importante para o jogador português passa por conquistar minutos, de forma a conseguir um lugar entre os escolhidos de Paulo Bento para o Mundial do próximo verão, no Brasil. “É importante para ele jogar, tal como é importante para Portugal ter Neto na equipa. Penso que ele está preparado para isso e é uma opção mais do que válida para o treinador”, considerou o técnico transalpino.

E por falar em transalpino, há um ex-jogador que Ivo Vieira gosta de associar a Neto pelas semelhanças físicas. O português tem 1,87 metros, o que, para o treinador do Marítimo B, pode significar uma desvantagem relativamente a avançados de elevada estatura. “Basta as pessoas recordaremFabio Cannavaro. Não estou a comparar os dois jogadores, mas sim a dizer que Neto não é um defesa-central alto, tal comoCannavaro não o era. São jogadores que compensam a altura com uma série de outras qualidades”, afirmou.

A verdade é que a carreira de Neto tem conhecido uma evolução algo fora do normal. O percurso, do Varzim para oNacional, do Nacional para o Siena, e doSiena para o Zenit, em apenas três épocas, faz do central um caso raro no futebol português. Com apenas 25 anos, o caminho ainda vai a meio.

Houve namoro em 2011

Neto é benfiquista desde criança e esteve perto de cumprir o sonho de se mudar para as águias em 2011, ano em que o Varzim cedeu ao clube da Luz o direito de preferência por três jogadores daquele clube. O central era um dos futebolistas envolvidos no acordo, mas nunca chegou a assinar.

Lopes de Castro, antigo presidente do Varzim, ainda não conseguiu perceber o que impediu a mudança do central natural da Póvoa. “Ainda guardo essa mágoa. Por isso ficarei muito feliz se ele for para o Benfica”, afirmou a Record, acrescentando que Neto era um exemplo para todos no clube: “Foi capitão em quase todos os escalões de formação. Muito bem formado, foi sempre um jogador exemplar.”