Ezequiel Garay deixou de ser jogador do Benfica esta quarta-feira. O argentino, titular indiscutível da defesa encarnada, vai agora mudar-se para a Rússia, onde o espera um contrato de cinco temporadas no Zenit, clube orientado pelo português André Villas-Boas. O central era um dos jogadores mais acarinhados pelos adeptos encarnados.

Foi em 2011/12 que Garay foi contratado ao Real Madrid. Com poucos jogos pelos merengues devido à forte concorrência, o argentino rumou à Luz e pegou de estaca na equipa de Jorge Jesus. Foi imediatamente utilizado na pré-eliminatória da Liga dos Campeões, assim como titular na jornada inaugural do campeonato. As exibições seguras valeram-lhe, desde logo, um lugar ao lado do experiente Luisão na defesa encarnada, que se manteve nas três temporadas com a camisola do Benfica e que o levou à presença regular na seleção da Argentina onde, de resto, se encontra atualmente a disputar o Mundial do Brasil.

No clube encarnado, o argentino conquistou quatro troféus: um campeonato, uma Taça de Portugal e duas Taças da Liga. Garay apontou ainda 12 golos ao serviços dos encarnados, ajudando a que a dupla de centrais de 2013/14 fosse a mais goleadora de sempre na história do clube. De notar ainda que, nos 136 jogos realizados ao serviço do Benfica, Ezequiel Garay nunca viu o cartão vermelho. Um facto assinalável quando se fala de um defesa central.

Os números de Ezequiel Garay nos três anos no Benfica: