Foi de ar triste e semblante pesado que um grupo de amigos e companheiros de profissão se juntou, ontem, no Hotel Altis, em Lisboa, para homenagear o jogador que foi e o homem que é José Torres, o “Bom Gigante”.

No dia do seu 68.º aniversário, esta foi a maneira de o celebrar, muito embora o estado de saúde do antigo avançado não lhe permitisse estar presente. João Malheiro, a quem coube dar as boas vindas, anunciou: “Esta é uma data especial e sabendo que ele e a sua família passam por um momento difícil, juntámo-nos a duas importantes entidades do futebol português, como o são o Sindicato de Jogadores Profissionais de Futebol (SJPF) e a Associação Nacional de Treinadores de Futebol (ANTF), e a alguns dos melhores jogadores que o futebol português viu nos últimos 50 anos para dar os parabéns, homenagear e apoiar o ‘Bom Gigante’.”

Todos os presentes conhecem Torres, uns melhor que outros; no entanto, foi na voz de Eusébio que mais se sentiu a dor de ver um amigo em condição tão precária. “Hoje, quando acordei, lembrei-me que ele fazia anos e vieram-me as lágrimas aos olhos”, desabafou o Rei. “Ele foi o meu primeiro colega de quarto, no Benfica, a primeira pessoa da equipa que me recebeu e me apertou a mão.” Comovida, a glória do Benfica mostrou o grande afecto que tem pelo “Bom Gigante” e confessou: “Enquanto viver, tudo o que precisarem de mim, estarei sempre aberto, porque o Torres merece.”

O amigo e ex-adversário, Manuel Fernandes, para além de destacar o “grande homem” que é, quis também relembrar o grande jogador que foi. “Jogava eu no CUF e ele no Setúbal. Ao intervalo estávamos a ganhar 2-0, mas na 2.ª parte, ele entrou e deu cabo de tudo. Acabámos por perder 4-2”, declarou, sorrindo.

Além de Eusébio, Manuel Fernandes e Malheiro, estiveram Hilário, Toni, Manuel Oliveira, Simões, Fernando Gomes, José Augusto, Franque e Joaquim Evangelista (SJPF) e José Pereira, líder da ANTP. Na próxima semana, o Benfica, que apoia a iniciativa, divulgará os eventos integrados na homenagem a Torres.