A despedida de Rafa frente ao Arouca foi um momento marcante. Após 8 temporadas de águia ao peito, o avançado acabou contrato e decidiu sair, apesar de Rui Costa e a SAD que lidera terem tentado manter o jogador.

"Fizemos tudo aquilo que podíamos fazer para manter o Rafa, como tínhamos feito tudo para manter o Grimaldo. Eram dois jogadores de peso no plantel e de rendimento altíssimo, seria descabido se não tivéssemos feito tudo o que estava ao nosso alcance para os tentar manter. Agora, respeitamos que esse nosso máximo para os tentar convencer possa não ser o suficiente, pela idade, altura das suas carreiras e disposição mental, para procurarem outros desafios com mais ou menos dinheiro. Cabe a cada jogador decidir. Fizemos tudo o que estava ao nosso alcance, mas se não é suficiente a única coisa que podemos fazer é respeitar e agradecer pelos anos que deram ao clube", referiu, levantando a ponta do véu sobre o futuro do camisola 27.

"No fundo, quando partimos para esta época havia a situação do Rafa se ficava ou não. Foi decisão nossa, em conjunto com ele, ficar mais um ano e acabámos por não continuar a relação, respeitando plenamente aquilo que Rafa deu ao Benfica. Tem um contrato para fazer fora de Portugal, que neste momento para a carreira e vida dele é mais importante. Resta-me desejar-lhe as maiores felicidades", frisou.