O treinador do Hearts, Wouter Vrancken, assumiu o favoritismo do Benfica para o encontro desta quinta-feira, às 19h45, mas garantiu que a equipa escocesa não abdicará dos seus princípios e pretende demonstrar personalidade na Luz.

Na antevisão da partida, o técnico belga destacou a qualidade coletiva dos encarnados, considerando que o adversário é uma equipa dominadora e recheada de talento em todas as posições.

"Conhecemos o Benfica como uma equipa dominadora. É muito forte, tem qualidade com bola, jogadores tecnicamente evoluídos em todo o campo. Mas o facto da outra equipa ser melhor no papel não significa que não possamos ter uma abordagem positiva ao jogo", afirmou, em conferência, antes do treino de adaptação. "Temos de encontrar forma de respirar através da posse e mostrar coragem com bola", acrescentou.

O técnico de 47 anos explicou que essa atitude positiva não passa, necessariamente, por assumir o controlo da partida, mas também por saber defender de forma organizada. "Ser positivo não significa apenas ter a bola e estar sempre a atacar. Também podemos ser positivos na forma como defendemos, na maneira como trabalhamos juntos e mantemos o nosso bloco. Queremos mostrar que somos uma boa equipa, também nesses momentos", argumentou.

O treinador do Hearts destacou ainda várias qualidades do Benfica, lembrando a consistência demonstrada pelos encarnados na última temporada: "Há muitas qualidades nesta equipa. Basta olhar para o facto de não terem perdido qualquer jogo no campeonato na época passada. Também vimos a forma como reagiram após a derrota frente ao St. Gallen. Encontram espaços com facilidade quando o adversário abre linhas, têm boas movimentações a partir da segunda linha, excelentes ligações entre os jogadores e são muito eficazes nas duas áreas."

Questionado sobre a necessidade de criar um plano específico para travar os principais jogadores ofensivos do Benfica, Vrancken recusou centrar atenções num único elemento, no caso Pavlidis. "Temos de estar atentos a todos os perigos que eles apresentam. Não nos podemos focar apenas numa coisa, porque tudo está ligado. Há qualidade por todo o lado", garantiu.

Por fim, o técnico acredita que a chave passará pela capacidade da sua equipa em manter a posse e não se limitar a aliviar a pressão. "É um grande desafio para nós mostrar que conseguimos trabalhar em conjunto nos momentos difíceis e também fazer alguma coisa com a bola. Se nos limitarmos a afastá-la com pontapés longos, eles recuperam-na rapidamente. Temos de encontrar forma de respirar através da posse e mostrar coragem com bola”, sublinhou, frisando que todos os jogadores convocados estão aptos.