O antigo futebolista do FC Porto Jorge Couto acredita que o clássico de domingo entre os campeões nacionais e o Benfica será "quentinho", perante o "bom momento" das duas equipas, sublinhando o equilíbrio habitual neste tipo de encontros.

"Nestes jogos é sempre difícil atribuir algum favoritismo a qualquer uma das equipas. Tendo em conta o equilíbrio, tudo pode acontecer", explicou Jorge Couto, que representou a equipa principal dos azuis e brancos durante sete temporadas, entre 1989/90 e 1995/96, em entrevista à Lusa, apesar de admitir que o 'fator casa' pode pender ligeiramente a balança para o lado dos portistas.

Para o antigo extremo a manutenção de grande parte da estrutura do plantel portista relativamente à época passada, aliada a reforços "cirúrgicos" para as posições identificadas como necessárias, permitiu aos 'dragões' manter um plantel forte e preparado para as várias competições.

"Continua a ter um bom plantel, um plantel forte para as competições em que está inserido. É importante que num plantel não sejam só 11 jogadores, ou 14, mas sim os 22", defendeu, sublinhando que uma boa gestão poderá revelar-se decisiva mais à frente na época, quando "as pernas já começam a pesar" e os campeonatos entram numa fase de decisão.

Essa profundidade encontra-a também no grupo benfiquista, que chega ao Estádio do Dragão, no Porto, depois de uma vitória sobre o AC Milan na Liga Europa (2-0), na quarta-feira, num encontro em que Marco Silva promoveu várias alterações na equipa habitualmente titular.

"Foi um sinal de que o plantel funciona bem e está muito bem preparado para a exigência das competições em que está inserido", considerou Jorge Couto.

Ao recordar as suas vivências enquanto jogador inserido neste tipo de desafios, salienta que estes são "aqueles jogos que qualquer jogador gosta de jogar" e destaca a envolvência criada durante a semana e o ambiente esperado no Estádio do Dragão, no Porto.

"Durante toda esta semana, a malta quer é que chegue rápido o dia do jogo para poder entrar em campo. O estádio está sempre cheio, é criado um ambiente espetacular", partilhou.

Jorge Couto considera ainda que a intensidade poderá assumir um papel importante no clássico, mas enquadra-a na identidade histórica do FC Porto, que descreve como uma equipa "intensa, competitiva, agressiva no bom sentido, de pressionar forte o adversário na tentativa de roubar a bola".

"O ADN do Porto é um bocadinho esse", resumiu, defendendo que o Benfica terá de conseguir "equilibrar a atitude competitiva" dos portistas para evitar ficar em desvantagem num encontro em que a rivalidade poderá aumentar a agressividade, mas "dentro dos limites das regras".

Apesar da crescente exposição mediática em torno dos clássicos, que considera dar um contexto diferente ao que viveu com a camisola azul e branca, Jorge Couto entende que os jogadores devem manter o foco na preparação da partida, relativizando influências exteriores.

"O foco principal estará sempre aí, no que tu és capaz ou que tens de fazer, passando um bocadinho ao lado depois esse tipo de informação", concluiu.

O FC Porto, líder isolado da Liga Betclic, com 18 pontos, recebe o Benfica, segundo classificado, com 16, a partir das 20H30 de domingo, no Estádio do Dragão, no Porto, sob arbitragem de Miguel Nogueira (AF Lisboa), em jogo da sétima jornada.