Tem apenas 22 anos, cumpre a primeira época no futebol profissional em Portugal e marca há sete jogos consecutivos, ao ponto de já ser um dos melhores marcadores a nível nacional. O cartão de visita de Paulinho está apresentado, mas há muito mais a contar sobre o avançado do Estrela da Amadora, que até à data, em 13 jogos, festejou por 9 vezes. E para tal, ninguém melhor que um… ex-avançado: Carlos Saleiro, antigo jogador do Sporting, entre outros, é hoje empresário do menino que dá cartas na 2ª Liga e em declarações a Record garante: "Tem características raras num ponta-de-lança português e vai chegar ao mais alto nível, não tenho dúvidas".

"Comecei a trabalhar com o Paulinho na altura em que ele estava no S. Paio d’ Arcos [2018 a 2020], na distrital. Não é um caso normal, normalmente pegamos em jogadores já feitos ou de divisões superiores. Neste caso, ele chegou-nos através de um observador, analisei e gostei muito do que vi. Já tinha alguma facilidade em fazer golos. Costumo dizer que marcar na distrital é tao difícil como marcar na 2ª ou 1ª Liga. Tinha caraterísticas que já se previa que podiam ser aproveitadas por algum clube de maior dimensão. Passados uns meses, foi transferido para o Fafe, um clube de alguma dimensão do Campeonato de Portugal, com uma boa estrutura. E ele fez uma grande época [10 golos em 29 jogos], mesmo com concorrência de um ponta-de-lança que já tinha passado pelo FC Porto", sublinhou Saleiro, reconhecendo que a mudança para o Estrela da Amadora, 5ª classificado da 2ª Liga, foi uma "aposta certeira": "No verão teve vários interessados, equipas nacionais e inclusive espanholas. Acordámos a mudança para o Estrela da Amadora, o clube que demonstrou mais interesse, que tem uma estrutura muito competente com o André Geraldes [presidente da SAD] à frente. O trabalho está a ser bem feito internamente pelo clube e ele tem sobressaído e aproveitado todas as oportunidades".

Os números provam-no e fica à vista que a relação entre Paulinho, o E. Amadora e a Oxysports, empresa de Carlos Saleiro, tem sido a melhor, tanto que o contrato com o jogador foi assinado no final da época passada, "ainda quando o clube nem tinha garantida a subida à 2ª Liga". "Demonstra a confiança nas pessoas que lideram o projeto do Estrela. O trajeto tem sido sempre feito passo a passo e cada um é firme. O Paulinho tem feito muitos golos a cada época que passa, neste momento é o melhor marcador da equipa, com 9 golos em 13 jogos. Para um miúdo que há um ano e tal estava numa distrital é um feito muito grande e certamente não vai parar por aqui".

Mercado já lhe tirou a pinta

Em pleno outubro, um par de meses volvidos desde o fecho do mercado de transferências, e já aumenta o assédio ao avançado natural de Braga. Na Reboleira, tem contrato até 2023, mas Saleiro admite que "já surgiram interessados em Portugal e no estrangeiro". "Estamos em sintonia com o clube e com o André Geraldes. Existem clubes atentos, não só em Portugal como em Espanha, e já existiram reuniões. O Paulinho só tem de se focar no que é a sua tarefa e nós, cá fora, fazemos o nosso trabalho e trazemos as melhores opções futuras para o jogador e para o Estrela. Certamente o clube terá a última palavra a dizer, é um clube que devido à sua estrutura e história tem poder no futebol nacional. Obviamente, qualquer jogador sonha sempre jogar ao mais alto nível e ele vai chegar a esse patamar", salienta.

E tendo esse objetivo em mente, no entender do empresário de 35 anos em muito vão contribuir as "caraterísticas únicas" de Paulinho. "Quando o analisei, e tendo em conta a minha experiência enquanto avançado, revi algumas coisas nele. Sei que tipo de avançado é o Paulinho. Pode tornar-se num ponta de lança muito completo, faz golos de pé esquerdo, direito, de cabeça. É raro num ponta-de-lança português, é um avançado que joga bem dentro e fora da área e tem um jogo aéreo muito poderoso. Na Premier League vemos 4 ou 5 avançados assim, em Portugal é mais difícil, normalmente os avançados são mais de rutura e de apoio frontal. Consegue distinguir-se dos outros. Tem 22 anos, não teve grande formação, mas mesmo assim está a ganhar o seu espaço e a desequilibrar. Ainda tem muita margem de progressão e muito a aprender", remata Saleiro.