O árbitro portuense Martins dos Santos foi ontem nomeado pelo Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol para dirigir o encontro de inauguração do Estádio do Dragão, entre o FC Porto e o Barcelona.

O presidente da Conselho de Arbitragem, Pinto de Sousa, confirmou que Martins dos Santos "não é uma nomeação alternativa, mas sim a primeira escolha, e pacífica", considerando tratar-se de "um prémio de carreira para um árbitro natural do Porto e que ostenta praticamente a equiparação a internacional."

No última temporada da sua carreira, devido ao limite de idade (45 anos), Martins dos Santos só deverá concluí-la no final da época, dado que não fez chegar à Comissão de Arbitragem da Liga nenhum pedido de licenciamento para abandonar apõs o jogo de inauguração do novo estádio portista. Com esta escolha, Pinto de Sousa alterou um pouco os critérios que defendia para a nomeação do ártbitro para este evento, dado que era sua pretensão eleger um árbitro da Associação de Futebol do Porto, mas internacional, o que limitaria a questão a Paulo Paraty e Paulo Costa.

No entanto, esta nomeação pode reabrir questões, tendo em conta que o Sporting apontou a predilecção de Martins dos Santos pelo FC Porto como razão para sustentar a tese de que o árbitro prejudicou intencionalmente os leões na vista da equipa a Moreira de Cónegos. Aliás, para reforçar esta tese, o dirigente sportinguista, Filipe Soares Franco, num ataque cerrado a Pinto da Costa, desafiou o líder portista a negar que tivesse convidado Martins dos Santos para a o jogo de inaugural do 'Dragão'. O presidente do FC Porto reagiu chamando-lhe "mentiroso".

A escolha do árbitro é da responsabilidade do Conselho de Arbitragem, mas, depois deste episódio, a nomeação de Martins dos Santos pode ser considerada politicamente incorrecta, embora possa sempre ser vista como uma demonstração de isenção de Pinto de Sousa.