Pepe prometeu esta quarta-feira "trabalho, garra e dedicação" na luta por um lugar no FC Porto, clube a que regressou com um contrato paras as próximas duas épocas e meia e pelo qual diz ter "um grande carinho".

Em entrevista ao Porto Canal, o defesa central, de 35 anos, que estava sem clube depois de ter rescindido contrato recentemente com o Besiktas, da Turquia, realçou ainda a facilidade com que chegou a acordo com os dragões, por onde já havia passado entre 2004 e 2007.

"Eu estava 100% disponível. O FC Porto disse que sim, e, a partir daí, tudo foi mais fácil. As coisas trataram-se com muita clareza, muita naturalidade. O presidente sabia da minha vontade, havia essa possibilidade de poder voltar. Foi tudo muito simples", afirmou o jogador, que revelou ainda a primeira conversa com Sérgio Conceição.

"Falei com o mister e ele disse que eu ia aumentar o nível de competitividade dentro do plantel. Eu disse que queria competir, independentemente de chegar a jogar ou não. Quando há uma competição dentro de um grupo, acho que é bom, faz-me ser melhor porque vamos ao nosso limite", referiu ainda.

Pepe já teve oportunidade de realizar dois treinos com Sérgio Conceição e diz que "é um treinador superexigente, honesto com os jogadores". "Gosto da mentalidade, da forma de ser como treinador. Ele e o FC Porto têm tudo a ver. Tem sangue azul, tem a mística do Porto, e faz chegar isso aos jogadores. Estou feliz por ser treinado por ele e aprender com ele", frisou.

O brasileiro consegue apontar com facilidade a principal diferença entre o Pepe que representou o FC Porto há pouco mais de 10 anos e o que agora regressa. "A diferença é que eu estou muito mais maduro. Mas o sentimento continua a ser o mesmo do que quando cheguei aqui. Um carinho muito grande por esse clube", lembrou o defesa.

Pepe acredita que "a primeira vez que pisar o relvado do Dragão num jogo vai ser um momento marcante" e, no seguimento recordou o que mais mexeu com ele na primeira passagem pelo FC Porto.

"O meu primeiro título pelo FC Porto foi muito marcante para mim. Mas o que marcou mais foi quando soube que ia assinar pelo Porto e vim à Torre das Antas e assinei o contrato. Foi bastante marcante. Olhámos pela janela e o presidente disse: 'olha, ali vai ser a tua casa'. É marcante para mim", lembrou.