"Tirando o Óscar Cruz, todos diziam que eu era maluco". É assim que Pinto da Costa recorda a odisseia do rebaixamento do Estádio das Antas, concluído em 1986 e inaugurado a 17 de Dezembro, contra o Benfica. No seu programa de candidatura à presidência do FC Porto, em 1982, Pinto da Costa já falava na necessidade de rebaixar o estádio, de forma a aumentar a capacidade de público e não espartilhar o crescimento de um clube que já começava a alcançar feitos significativos.

O vice-presidente Óscar Cruz, homem ligado à construção civil, deu força ao líder portista. Os restantes companheiros de Direcção mostravam-se cépticos. "Diziam que o estádio vinha abaixo, que aqui era um cemitério, que passava o rio. Ninguém defendia ser uma obra viável", explicou há algum tempo Pinto da Costa, dando ideia de como a sua determinação foi decisiva para que o FC Porto continuasse na crista da onda.

Crescimento

A história do Estádio das Antas é feita de melhoramentos progressivos. O campo de treinos que durante anos acolheu os jogos das camadas jovens, demorou quatro anos a construir. Foi inaugurado somente a 3 de Agosto de 1958.

A iluminação artificial do Estádio das Antas só começou a funcionar a 1 de Setembro de 1962, custando 3740 contos. O jogo que marcou essa data histórica foi contra o Athletic de Bilbau, tendo os azuis e brancos vencido por 2-1.

A 30 de Abril de 1976 aconteceu o ansiado fecho da bancada da Maratona, que custou 45 mil contos. Com o decorrer dos anos, o FC Porto ergueu um complexo desportivo digno de respeito. Os pavilhões Afonso Pinto Magalhães e Américo de Sá serviram de base importante para o desenvolvimento das modalidades de alta-competição. A piscina das Antas acolheu uma secção que luta pela liderança a nível nacional. Talvez o maior fracasso, a este nível, tenha sido a piscina olímpica, um projecto que não avançou por divergências a nível político.

Nos último anos, o melhoramento mais significativo no Estádio das Antas foi a instalação de cadeiras. Uma exigência da UEFA para aumentar o conforto e a segurança dos espectadores.