Para a história dos Sporting-FC Porto apenas fica o resultado, obviamente. Para a memória do clássico fica o facto de o FC Porto ter terminado a partida com nove jogadores (e só com eles jogou durante meia hora) e o Sporting ter ficado a dever a si próprio uma vitória mais contundente e, por tabela, mais tranquila.

Para a actual edição da SuperLiga o que conta é o regresso do leão à corrida do título. O Sporting terá sempre que pensar que a sua distância para o líder Benfica é de três pontos. Se os recuperar, discutirá o campeonato em pleno Estádio da Luz.

Devagar

Depois das escorregadelas iniciais dos jogadores (que se prolongaram durante todo o jogo e são bem a imagem do equilíbrio precário das duas equipas neste campeonato), foi o FC Porto quem começou por dar sinais mais positivos.

A aposta em Bomfim e sobretudo a sua mobilidade levaram o dragão a ocupar terrenos bem avançados. De tal forma que foi o FC Porto que controlou o jogo no seu arranque, tendo inclusivamente feito o primeiro remate através de um cabeceamento de Costinha.

Esse foi, aliás, o primeiro e único remate digno desse nome até ao minuto... 28! Só então o Sporting foi capaz de atirar à baliza (livre de Hugo Viana).

É verdade que nessa altura já o jogo estava bem diferente. Mas o que ainda dominava claramente o espírito dos jogadores era o medo de sofrer um golo, sempre muito maior do que o risco que as equipas estavam dispostas a correr para... chegar ao golo.

Mais verde...

Apesar desse notório e mútuo receio, já o Sporting tinha ganho mais protagonismo no jogo. O número excessivo de faltas cortou o ritmo mas não roubou balanço à vontade do Sporting aproximar-se mais da área do FC Porto.

O leão foi entrando de mansinho mas aos poucos foi capaz de ser mais rápido na circulação da bola, ora flan- queando o jogo, ora jogando em profundidade, muito por mérito de um meio-campo que conseguiu suprir as ausências de Rochemback e Custódio com o talento de Pedro Barbosa, a precisão de Hugo Viana e a impressionante segurança do miúdo Moutinho.

Com o primeiro assalto à baliza de Baía veio um sinal de fragilidade defensiva portista que Seitaridis desfez depois de Baía deixar passar o cruzamento tenso de Douala para Liedson.

... E vermelho

O Sporting já dominava, o FC Porto deixava-se encostar às cordas muito pelo facto de não exercer pressão a meio-campo (irreconhecível e macio Maniche).

É então que o clássico recebe a primeira pincelada de vermelho. A expulsão de McCarthy é bem capaz de resultar do pesado cadastro do sul-africano, mas é indesmentível que, uma vez mais, Benni abusou do cotovelo...

Passaram quatro minutos até o Sporting construir a melhor situação de golo (cabeça de Liedson) e outros tantos até Baía tremer perante duas tentativas de Rui Jorge.

O “forcing” até ao intervalo não deu o desejado golo mas na 2ª parte o jogo manteve o sentido único (Jorge Costa tentou contrariá-lo e Couceiro procurou bloqueá-lo com a entrada de Bosingwa) até surgir novo sinal vermelho (mão de Seitaridis e expulsão) que deu luz verde ao golo de Liedson.

O que aconteceu depois foi surrealista. Contra nove, o Sporting não foi capaz de correr para um resultado mais dilatado e por incrível que pareça só respirou de alívio nos últimos instantes. Estranho e misericordioso, o leão ficou a dever a si próprio o 3-0 que “encaixou” no Porto. Pelo menos. E sabe-se lá se não irá fazer falta...

Árbitro

JOÃO FERREIRA (3). Dois cartões vermelhos reduziram o FC Porto a nove unidades e marcaram a actuação de João Ferreira num jogo em que cometeu poucos erros. A cotovelada de McCarthy foi evidente. Agressão só pode ser punida com expulsão. O vermelho a Seitaridis não merece a mínima contestação. Ficou por mostrar o amarelo a Ricardo Costa (74’).