Durante a última terça-feira surgiram informações nas redes sociais de que Cardoso Varela teria 22 anos e não 17, conforme está no seu cartão de cidadão português. André Villas-Boas, à margem de uma cerimónia na Câmara Municipal do Porto, recusou por completo os rumores e saiu em defesa do jogador. 

"Sabemos perfeitamente de onde é que vêm essas notícias e o Cardoso Varela, pelo histórico do que foi a sua saída do FC Porto, a forma como sucedeu o assédio indevido a um jovem, à sua família, através de sonhos falsos... Vocês poderão facilmente perceber de onde é que vêm determinadas notícias compradas e projetadas para terem maior alcance. Sabemos perfeitamente de onde é que vêm, estamos totalmente do lado do atleta", assegurou o líder do FC Porto, completando: "O atleta é um cidadão português, com um passaporte português, representou a Seleção Nacional, representou o FC Porto e estamos muito orgulhosos de o ter trazido de volta, principalmente pela história triste de que já foi acusado, nomeadamente também na sua saída da Croácia."

Sem nunca citar o nome de Andy Bara, antigo agente de Cardoso Varela que entrou em litígio com o FC Porto, André Villas-Boas recordou outros rumores levantados pelo empresário aquando da fuga do jovem extremo para a Croácia, em 2024. "Nomeadamente também o FC Porto, pelo mesmo agente, quando saiu do FC Porto, dizendo que o FC Porto assediava e intimidava o pai do atleta e o jogador. Recordo também que um compromisso feito entre atleta e ex-agente haveria umas faturas da escola e educação do atleta Cardoso Varela que estão a por pagar e que o FC Porto vai assumir. E portanto, sabemos perfeitamente de onde é que vêm essas notícias e não estamos minimamente preocupados com elas", completou.