O Nacional foi recebido em apoteose no Aeroporto da Madeira, no domingo, por centenas de nacionalistas que se juntaram para ovacionar os seus heróis e comemorar a subida à Liga Betclic.

A festa começou cedo, com a vitória do Nacional em Tondela, por 3-2, e só acabou na noite deste domingo, com cerca de meio milhar de nacionalistas a 'engolirem' jogadores, treinador, 'staff' e dirigentes na chegada à Madeira.

Ainda não eram 22:00 e já os primeiros adeptos faziam notar a sua presença no Aeroporto da Madeira, sobretudo por via de buzinas e cornetas a acompanhar a letra mais ouvida da noite, de que o Nacional vai "para a primeira".

O voo com a comitiva 'alvinegra', oriundo do Porto, chegou meia hora depois das 22:45 previstas, sendo que apenas por volta das 23:35 é que, por fim, todos puderam finalmente tocar e abraçar os seus ídolos.

A liderar a comitiva, o presidente Rui Alves disse que "acredita sempre" nos sucessos do Nacional e que ainda equaciona recandidatar-se a um novo mandato na presidência do clube, mas apenas se "houver um posicionamento diferente em relação ao que está a ser feito", numa clara alusão ao Governo Regional da Madeira.

Por sua vez, Tiago Margarido, o 'timoneiro' que guiou o Nacional até ao escalão maior do futebol em Portugal, lembrou que, antes mesmo da época começar, "ninguém acreditava" que a equipa pudesse subir de divisão.

"Sabíamos do nosso potencial e acreditávamos muito em nós, mas, ao início, nunca pensávamos neste desfecho", disse o jovem treinador, de 35 anos, com o mesmo tom sincero que sempre mostrou ao longo de toda a temporada, para depois concluir a dizer que gosta muito "da Madeira e dos madeirenses", quando questionado sobre a sua continuidade no clube.

À espera dos jogadores, a jovem Sara Violante, de 20 anos, destacou Carlos Daniel, que considera estar "cada vez mais a superar" as expectativas, mas aponta já à próxima época, na qual manifesta o desejo de "vencer os 'grandes'" do futebol português.

Mais contido, Bruno Pontes, de 14 anos, não esqueceu o mau arranque, com duas derrotas nas duas primeiras jornadas, e espera que o clube "vá buscar alguns reforços" para construir uma "equipa equilibrada e consistente".

O Nacional assegurou no domingo o regresso à Liga Betclic, três anos depois da última presença, na época 2020/21, após vencer o Tondela, por 3-2, que se conjugou com o empate 0-0 do AVS em casa do Leixões.

Os madeirenses ocupam o segundo lugar da 2.ª Liga, agora 68 pontos, ao passo que o conjunto orientado por Jorge Costa, que está na terceira posição, soma 64 pontos, quando apenas falta disputar uma jornada.