A época de estreia de Sotiris Silaidopoulos no Rio Ave teve momentos bons e outros menos positivos, ao ponto de o técnico ter estado na corda bamba e com fortes possibilidades de abandonar o comando. No entanto, a saída não chegou a concretizar-se e ainda foi o grego que conduziu os vila-condenses à permanência. Em entrevista ao Sport24, da Grécia, Sotiris Silaidopoulos recordou todos os sobressaltos e espera usá-los como experiência para uma época 2026/27 bem mais tranquila.

Experiência em Portugal: "Ser treinador numa liga como a portuguesa, que é atualmente a sexta melhor em termos de ranking, a seguir às cinco melhores (Alemanha, Itália, Inglaterra, Espanha e França), é uma dádiva.  Uma evolução que me ajuda a tornar-me uma pessoa melhor e um melhor treinador. É uma liga muito competitiva, com o mundo inteiro e todos os holofotes virados para ela. Seja para os jogadores ou para os treinadores. Não é por acaso que a maioria dos treinadores que hoje trabalham em grandes clubes são portugueses ou vieram do campeonato português. Certamente, se há algo que me caracteriza é que tomo sempre decisões que me permitem sair da minha zona de conforto e me ajudam a evoluir. 

Treinador grego: "Se conseguir, de alguma forma, gostaria de abrir caminho para o treinador grego. Acredito sinceramente que temos muito talento e que a nova geração tem perfis notáveis. Foi e continua a ser difícil, e é ainda mais difícil pelo facto de, tal como o futebol grego, não termos a mesma aceitação que existe no estrangeiro para outros países. Muitas medidas foram tomadas, sobretudo depois de o Olympiacos ter conquistado os troféus europeus. Vêem-nos de forma diferente, e isso acontece muito em Portugal, assim como com os futebolistas gregos, que são agora um produto que exportamos.  Infelizmente, porém, os treinadores gregos não têm o mesmo reconhecimento no estrangeiro. Houve e há, naturalmente, exemplos: o que Giorgos Donis conseguiu agora, ou seja, ter um selecionador grego no Mundial, é excelente e muito importante para todos nós, assim como todos os anteriores que estiveram no estrangeiro, mas, de um modo geral, ainda não temos plena aceitação.

Estrangeiros em Portugal: "Temos muitos treinadores gregos notáveis, acredito sinceramente nisso, e talvez esteja na altura de começarmos a exportar treinadores, como já acontece em Portugal. Não há muitos treinadores estrangeiros a trabalhar em Portugal. Basicamente, temos o Farioli no Porto, o Vicens em Braga, que foi durante anos o braço direito do Guardiola, e nós, no Rio Ave, somos os não portugueses que lá trabalham." 

Estreia no Rio Ave: "Transferência muito bem-sucedida. Vamos dar uma vista de olhos à temporada. Como devem imaginar, entrar num ambiente novo, numa liga tão competitiva, foi um grande desafio e, refletindo sobre a primeira volta, penso que foi uma volta muito decente. Terminámos em 10º lugar, com vários jogos que ganhámos nos últimos minutos e depois empatámos, ou com outros fatores que nos custaram pontos no final. E acho que os exemplos do André Luiz e do Clayton são importantes. André tinha marcado apenas um golo no ano passado, e só na primeira volta, fechou com 7 golos e 6 assistências, estava entre os melhores da sua posição em Portugal. Tal como Clayton, que terminou a época anterior com 10 golos em toda a liga, no ano passado marcou ainda mais golos apenas na primeira ronda, além de ter feito 5 assistências.  Obviamente, foi um grande ganho para nós termo-nos desenvolvido e estes jogadores terem conseguido transferências. Além destes, tivemos lesões em outros quatro jogadores importantes. Basicamente, a meio da época, perdemos mais de metade da equipa. No entanto, através da observação de talentos e da organização, conseguimos encontrar e contratar jogadores muito bons para preencher as lacunas, mas leva sempre algum tempo para que se adaptem. Adaptámo-nos de acordo. Houve também uma alteração na formação: na primeira metade da época utilizámos o 3-4-2-1, depois passámos para o 4-2-3-1. Considerando as características dos jogadores que participaram, penso que foi uma segunda volta muito boa."

Próxima época: "Estou feliz com tudo o que aconteceu e cheio de energia para um novo desafio, porque acredito que lançamos as bases para que possamos alcançar algo ainda melhor na próxima temporada.  Historicamente, o Rio Ave é um clube com 85 anos de presença na elite do campeonato português, com alguns intervalos na segunda divisão. É um clube muito organizado, famoso por revelar jogadores de futebol. Um clube que teve grandes treinadores, uma equipa que é o orgulho da região e onde muitas pessoas vivem e respiram."

Projeto: "O desejo é podermos desenvolver jogadores de futebol, que é o que acontece com qualquer equipa em Portugal, seja entre as quatro melhores ou todas as outras, para crescermos e criarmos uma base que nos permita desenvolver jogadores, dirigentes e pessoas que, mais tarde, poderão fazer coisas maiores e mais importantes. Já foram realizados investimentos avultados nas instalações. Creio que, desde o ano passado, temos um centro desportivo que, em comparação com o que existe na Grécia, só pode ser comparado às quatro melhores equipas do país. Foram criados dois campos de treino adicionais, as instalações da Academia estão prontas e, de um modo geral, estão a ser tomadas medidas significativas e consistentes para ajudar a organização a crescer. A visão é grandiosa. Estou muito feliz por estar lá. Sinto-me orgulhoso por ter recebido esta oportunidade e por fazer parte deste esforço." 

Resultados maus e possível saída: "Inicialmente, isso faz parte do trabalho. É julgado e avaliado pelos resultados. E quando os resultados não são bons, é natural que haja críticas, que recaem sempre sobre o treinador. A forma que encontrei para lidar com isso foi focar-me nas coisas que podia controlar. A comunicação é certamente algo sobre o qual muitas vezes não se tem qualquer controlo.  Foi muito importante que houvesse sempre apoio, e isso deixou-me ainda mais calmo e focado na forma como poderíamos tirar a equipa daquela situação difícil. E, essencialmente, o que tento sempre fazer é influenciar as coisas que posso no dia-a-dia da equipa: o treino, a forma como queremos competir, a forma como me comporto e não mudar o meu comportamento em relação ao meio envolvente, em relação ao grupo. Penso que estes foram alguns dos elementos que nos tornaram mais fortes.  O apoio envolve muitas etapas. Tem a ver com a forma como uma pessoa, um organismo, se comporta. E acho que foi aí que senti isso com mais intensidade, e foi uma das chaves para eu próprio ser orientado para os objetivos.  E isso foi comprovado por todas as medidas tomadas para fortalecer a equipa, trazer novos executivos para a organização, ajudar todos e em tudo, para que pudesse ter esta comunicação e este apoio tanto do principal acionista como do ambiente em geral. Fortalece-te, faz-te sentir bem, dá-te a sensação de que estás a progredir. Para a próxima época, o conhecimento adquirido é a experiência da anterior. Já existe um núcleo muito bom na equipa, e o planeamento está em curso. Há conhecimento das dificuldades e especificidades do campeonato, quer da nossa parte, quer da parte dos jogadores de futebol. É muito importante que continue a gerir o mesmo grupo. Para uma equipa, para um treinador, transmitir ideias leva tempo e, infelizmente, o tempo não se compra. O tempo precisa de ser conquistado, precisa de ser investido. Portanto, estamos a partir de uma base diferente, tanto para a equipa como para mim e para os meus colaboradores. O que queremos é seguir os passos corretamente. Vamos deixar a equipa evoluir, vamos ter uma época melhor que a anterior, vamos continuar a desenvolver os jogadores. Sempre com a consciência de que no futebol não se pode utilizar o elevador. No futebol, subimos na hierarquia e espero, acredito sinceramente, que nos espera uma época muito melhor."