Três anos depois, o Santa Clara voltou a ter um jogador nascido nos Açores no onze inicial. João Afonso defendeu a baliza dos açorianos diante do Nacional, passando com distinção no teste de fogo, não sofrendo qualquer golo. Nascido em Ponta Delgada e com a formação dividida entre o Grupo Desportivo São Roque - clube onde Pedro Pauleta terminou a sua carreira - e o Santa Clara, João Afonso (19 anos) terminou com o hiato de três anos do clube insular sem um jogador natural da ilha. Desde Paulo Henrique - defesa que esta época liderou o Marítimo ao título de campeão da 2ª Liga - que o Santa Clara não tinha um açoriano a jogar na sua equipa principal. Foi a 14 de maio, na derrota por 5-3 diante do Sp. Braga, que Paulo Henrique figurou no onze do Santa Clara. Três anos volvidos, a 11 de maio, João Afonso mereceu a confiança de Petit. Na 'flash', o jovem mostrou a sua felicidade e confidenciou o que lhe disse o treinador quando anunciou que seria titular. "Há quatro anos que trabalho na equipa A, esperar por este momento é muito especial. Na segunda-feira, o mister disse que ia ser titular e perguntou-me se estava todo cagado. E eu disse que não".