O Santa Clara acaba de tornar oficial a venda do seu guarda-redes, o brasileiro Gabriel Batista, para o Botafogo. Após 138 jogos oficiais pelo emblema insular, o guardião de 28 anos, formado no Flamengo, regressa ao Brasil para representar o Fogão, treinado pelo português Franclim Carvalho.

Segundo apurou Record, a venda terá rendido aos cofres do Santa Clara uma verba a rondar os 1,5 milhões de euros por 80% do passe. A transferência tornou-se possível depois de o Fogão ter visto levantado o transfer ban que tinha da FIFA.

Um dos elementos mais decisivos do plantel do Santa Clara nos últimos quatro anos, Gabriel Batista recebeu diversas distinções de melhor em campo, tendo chegado a envergar a braçadeira de capitão.

Na despedida, deixou uma mensagem aos adeptos do clube açoriano: "Chegou a hora de dizer um 'até breve' a esta terra e a este clube que me acolheram de braços abertos. Hoje, encerro o meu ciclo com a camisola do Santa Clara, mas levo comigo na bagagem o sentimento de orgulho e gratidão. O jogador Gabriel despede-se, mas o Gabriel adepto do Santa Clara estará aqui o resto da vida. Estarei sempre a torcer por cada vitória e a celebrar cada conquista deste clube. Obrigado por tudo!", afirmou o atleta, citado pelo departamento de comunicação do clube.