Com a partida desta quinta-feira, em Sevilha, frente ao Betis, a contar para a 2.ª mão dos quartos de final da Liga Europa, João Moutinho passou a ser o médio com mais jogos de sempre nas competições europeias. Ao saltar do banco no La Cartuja, aos 80 minutos, o português, de 39 anos, somou a sua 174.ª partida nas provas da UEFA, registo dividido entre Sporting, FC Porto, Monaco, Wolverhampton e Sp. Braga.

Com esta partida, João Moutinho passou a ser o médio com mais jogos nas provas da UEFA, batendo os 173 de Modric e de Xavi. O espanhol, como se sabe, pendurou as botas em 2019, ao passo que o croata continua em atividade, mas, com o Milan de fora das competições europeias, somou a sua última aparição, pelo menos por agora, pelo Real Madrid, na última época.

Voltando ao médio arsenalista, João Moutinho faz parte de um Top 5 de alto gabarito, composto precisamente por Cristiano Ronaldo (197, Sporting, Man. United, Real Madrid e Juventus); Pepe Reina (192, Barcelona, Villarreal, Liverpool, Nápoles, Milan e Lazio); Casillas (188, Real Madrid e FC Porto; e por Paolo Maldini (174, Milan). Quer isto dizer que, com pelo menos mais jogos pela frente nesta edição da Liga Europa, João Moutinho ultrapassará o mítico defesa italiano, com o qual partilha o mesmo número de jogos. Para entrar no pódio, que tem Casillas no 3.º posto, Moutinho precisará necessariamente de pelo menos mais uma campanha europeia.

A lista de mais utilizados, de resto, é a seguinte:

1.º: Cristiano Ronaldo (197)

2.º: Pepe Reina (192)

3.º: Casillas (188)

4.º/5.º: Maldini e João Moutinho (174)

6.º/7.º: Modric e Xavi (173)

8.º: Lewandowski (171)

9.º a 12.º: Buffon, Messi, Müller e Neuer (167)